Aún no llegaba a la NBA y en el básquetbol secundario ya le decían "King James". Su porte de leyenda se podía intuir desde que era muchachos, pero como ocurre en la mayoría de los casos, muchos pensaron que en el profesionalismo se acabaría por diluir.

Pero esta no fue la realidad de LeBron, quien sí explotó y llegó al nivel que todo el mundo esperaba de él, o tal vez más. Canasta tras canasta, el de Ohio ha escrito una historia dorada con la pelota naranja en sus manos.

Desde que llegó a la NBA, como la gran esperanza de los Cavs, que el 2003 lo escogieron en el puesto 1 del Draft, mostró cosas de un verdadero crack. Las comparaciones no tardaron: el nombre de Michael Jordan empezó a perseguirlo en su carrera.

Lejos de molestarse, LeBron lo tomaba como un gran halago, sobre todo porque siempre reconoció que la leyenda de los Bulls era su ejemplo a seguir, su inspiración, el que lo llevó a escoger el dorsal "23" para desempeñarse en los Cavs y también hoy, en Los Lakers, donde el pasado miércoles superó al "Air" en el ránking de los mayores anotadores en la historia de la NBA.

Grito y plata. LeBron es a los millennials lo que Jordan fue para los noventeros, y los números así lo demuestran. Según Forbes, es por lejos el jugador que más gana en la NBA, como lo fue Michael en sus tiempos: 88,7 millones de dólares por temporada se embolsa el King (entre salario y publicidad).

Y sus similitudes icónicas con la máxima estrella de la historia del básquetbol no paran: apenas termine de jugar este torneo, se meterá de lleno a "reemplazar" a Jordan como protagonista de "Space Jam 2", remake de la cinta noventera que protagonizara el ex de Chicago junto a Bugs Bunny.

¿Más? Ambos tienen una línea de zapatillas con Nike, los niños de sus tiempos quieren vestirse como ellos y miran sus videos para copiar sus movimientos. Un dato: desde que LeBron se fue de los Cavs a Los Lakers, la TV gringa bajó la transmisión de los duelos de este equipo en un 90%.

Un récord con la mejor tecnología y estilo

Un rookie con zapatillas propias

Apenas llegó a la NBA, Nike apostó por James y lo amarró con un contrato de US$90 millones. En su primera campaña, ya tenía un calzado diseñado solo para él: Zoom Air Generation, zapatillas conocidas como las "LeBron 1". Con ellas llegó a los mil puntos el 9 de febrero del 2004.

Noche "espacial", calzado especial

El 2013, el "King" ya había demostrado la bestia que era. La temporada anterior había logrado su primer anillo de campeón, esta vez con Miami, y en lo personal, estaba intratable. El 16 de enero superó los 20 mil puntos en una noche estratosférica, y lo hizo con un calzado especial: LeBron 10 "20K 5K".

Un regreso soñado y bien "camiseteado"

Tras años brillantes en los Heat, LeBron retornaba a los Cavs, con la ilusión de ganar un anillo con el equipo que lo llevó a la NBA, lo que lograría el 2016. Su producción fue alta, tanto así que el 2 de noviembre del 2015 llegó a los 25 mil puntos. En sus pies, unas inspiradoras LeBron 13 "Cavs".

Por encima de Jordan y a la caza de Kobe

En un costado de las LeBron 16 que usó en la noche en que pasó a Jordan, llamó la atención una frase escrita a mano: "Gracias, Michael Jordan", ademas de las tonalidades de los Lakers en el calzado, y guiños al modelo J's3 de la colección de Kobe Bryant, próximo astro al que debe pasar.