Su caso ha despertado conmoción en Texas, Estados Unidos. Audrii Cunningham, una niña de 11 años, había sido reportada como desaparecida durante la semana pasada.

No obstante, pasaron más de cinco días de investigaciones para que la policía obtuviera un rastro de su paradero.

Durante la jornada de este martes, un equipo de buzos especializados encontró el cadáver de la menor en el río Trinity, en una zona rural en las cercanías de Houston.

Desde dicho punto, estaba a aproximadamente 16 kilómetros de su hogar, ubicado cerca del lago Livingston.

La reconstrucción de las autoridades detalla que en la mañana de su desaparición, Cunningham no tomó el bus escolar.

Posteriormente, tampoco regresó a su casa por la tarde.

Aquello desató la preocupación de sus padres, quienes alertaron sobre la desaparición de su hija el pasado jueves.

Quién es el sospechoso

La fiscal del distrito del condado de Polk, Shelly Sitton, anunció que el principal sospechoso es un hombre llamado Don Steven McDougal, quien tiene 42 años y era amigo del padre de Audrii.

“Con base en todas las pruebas que las autoridades han recopilado, están en el proceso de preparar las órdenes de arresto apropiadas”, dijo en declaraciones rescatadas por la agencia AP.

Asimismo, el sheriff del condado de Polk, Byron Lyons, aseguró que tienen “pruebas sustanciales” que sugieren que fue un asesiato efectuado por él.

En paralelo, la noche del viernes fue detenido por cargos de agresión con agravantes no relacionados, por lo que de momento está tras las rejas.

Desde el inicio de la investigación fue considerado sospechoso, debido a que él solía llevar a la menor a la parada del autobús.

Si llegaba a perder el transporte, él mismo la llevaba hasta su escuela.

Previamente, en 2007, McDougal había enfrentado cargos vinculados con el secuestro de un niño.

Aquello le significó dos años de prisión. No obstante, él se declaró inocente.

Tras el hallazgo del cuerpo de Cunningham, los peritos están trabajando para determinar cuál fue la causa específica de la muerte de la niña.