Bolivia finalmente disputará ante Surinam la primera llave del repechaje intercontinental, un cruce a partido único cuyo ganador enfrentará a Irak por un cupo al Mundial de 2026.

El sorteo realizado en Zúrich definió además que Nueva Caledonia de Oceanía jugará contra Jamaica, de la Concacaf, mientras que el vencedor de ese partido se medirá luego con la República Democrática del Congo por el segundo boleto disponible.

Los encuentros del repechaje se llevarán a cabo del 23 al 31 de marzo en los estadios de Guadalajara y Monterrey, sedes elegidas por FIFA para esta fase.

Surinam llega como una selección particular dentro del mapa futbolístico: pese a estar ubicado en Sudamérica, compite en Concacaf desde los años 60, buscando ahora su histórica primera clasificación mundialista.

El equipo surinamés intenta consolidar un crecimiento deportivo sostenido, apoyado en jugadores con ascendencia surinamesa que militan en Europa.

Bolivia, en tanto, aspira a su cuarta participación mundialista, tras haber estado en 1930, 1950 y 1994, este último también celebrado en Estados Unidos.

‘La Verde’ cerró las Eliminatorias Sudamericanas en el séptimo lugar, un rendimiento irregular que ahora intentará revertir con un camino corto pero exigente hacia el Mundial.

El formato de repechaje le permite a Bolivia depender de solo dos partidos, aunque ambos frente a rivales de estilos y geografías muy distintos.

Para Surinam, la instancia es una oportunidad inédita: nunca ha estado tan cerca de un Mundial y el cruce ante Bolivia representa un posible punto de quiebre histórico.