Cuando parecía que Eduardo Berizzo por fin había solventado el problema que le suponía el lateral derecho —tras haber probado a Nayel Mehssatou y Juan Delgado sin muchas certidumbres— Matías Catalán, el que más y mejor respondió, duró apenas trece minutos en el compromiso ante Perú: una lesión muscular precipitó su salida, y claro, los tiempos no daban para que llegue a la cuarta fecha contra Venezuela. Fue el primer dolor de cabeza para el “Toto” con miras al partido en Maturín.

En su lugar, durante el complemento, ingresó Matías Fernández, carrilero diestro que esperaba hace tiempo su oportunidad en La Roja tras completar grandes temporadas en el Independiente del Valle de Ecuador. De hecho, de buenas a primeras, él arrancaba en la pole position para ocupar la vacante ante la Vinotinto.

Pero eso parece que, en definitiva, no será así.

Apenas a unas horas de que comience a rodar la pelotita en el Monumental de Maturín, Berizzo habría resuelto salir al campo con un marcador de punta con características más defensivas, que pueda hacerle frente a la rapidez que exhiben los punteros venezolanos —como los recordados Yeferson Soteldo y Eduard Bello—, que ya complicaron a selecciones como la de Paraguay y, más recientemente, a Brasil.

Así las cosas, la apuesta del “Toto” tiene nombre y apellido: en lugar de Matías Fernández, el futbolista que probablemente complete la zaga que conformarán Gary Medel, Paulo Díaz y Gabriel Suazo, sería Felipe Loyola, joven valor de Huachipato.

“No descarten una sorpresa, un debut en el partido ante Venezuela por la banda derecha. Hay altas posibilidades de que el titular sea Felipe Loyola (...); lo probó y le dejó buenas sensaciones a Eduardo Berizzo y habrá que ver si lo ratifica en la antesala del partido”, avisó durante las últimas horas Cristopher Brandt, periodista y reportero de ESPN Chile, convalidando lo que antes había informado Leo Burgueño.

Loyola, para quienes no lo tengan en sus libros, es un futbolista que se desempeña por todo el frente de la defensa. En el cuadro de la usina ha jugado como central, lateral por ambos costados e incluso como pivote en el centro del campo. Formado en Colo Colo, el jugador de 22 años pertenece a los registros de Fernández Vial, que lo envió a préstamo a los acereros.

De esta manera, con esa sorpresa…

¿Cómo formará Chile ante Venezuela?

En principio, con la notable excepción de Loyola, la alineación de La Roja no presentará más cambios que los obligados. Ante Perú, recordemos, además de Catalán, se resintió Guillermo Maripán, y Erick Pulgar recibió tarjeta amarilla, de modo que fue suspendido.

Probable once chileno:

Brayan Cortés en portería; Felipe Loyola, Gary Medel, Paulo Díaz, Gabriel Suazo en defensa; Rodrigo Echeverría, Charles Aránguiz, Víctor Felipe Méndez, Diego Valdés en la zona de los volantes; Ben Brereton y Alexis Sánchez en delantera.

Del otro lado, se infiere que Venezuela presentará un cuadro más ofensivo que el que se presentó ante Brasil como visita. Es decir, con el ingreso de algunos jugadores más desequilibrantes en desmedro de otros más “tácticos”:

El pórtico de seguro estará protegido por Rafael Romo; en defensa Alexander González, Wilker Ángel, Yordan Osorio y Miguel Navarro; Yangel Herrera y Tomás Rincón en el medio; Yeferson Soteldo y Samuel Sosa por las bandas, para dejar arriba a Salomón Rondón y Josef Martínez.

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