Ocurrió un día como hoy. Un 3 de abril. Pero en 1973. Los albos ya habían maravillado al continente por su vistoso juego en Copa Libertadores y ahora debían enfrentar al poderoso Botafogo en Brasil.

La tarea no sería fácil, pues su rival contaba con tres seleccionados de su país (Marinho, Zequinha y Jairzinho) y los recibiría en el mítico Maracaná. Quizás por lo mismo, el Presidente Salvador Allende decidió recibirlos en La Moneda y regalarle un emblema tricolor para que la usaran como cábala.

"Nos regaló una bandera inmensa, nos deseó suerte, por ahí tiró unas tallas y después nos dijo que nosotros teníamos la oportunidad de hacer feliz al pueblo", aseguró "Chamaco" Valdés tras la visita.

Tres días después, el Popular saltó a la cancha para enmudecer a los hinchas del Fogao y conseguir su primer triunfo en la nación de la samba. Carlos Caszely a los 75' y "Chamaco" de penal a los 79' pusieron en ventaja a los chilenos y Ricardo Ferreti anotó el descuento a los 89', en un encuentro que estuvo también marcado por la gran actuación del defensa Leonel Herrera.

Así se cimentó el camino para la primera final continental del Cacique y se unió a un país en torno a la pelotita. "Creo que es verdad que Colo Colo retraso el golpe militar", concluyó más tarde Caszely.