Si se habla de referentes del fútbol sudamericano, rápidamente aparecen los nombres de Carlos Caszely y Diego Armando Maradona, quienes han trascendido más allá de los deportivo en Chile y Argentina respectivamente. Ambos, ídolos de sus selecciones y campeones en los equipos de sus amores, además de marcar sus épocas.

Los dos cracks se enfrentaron en una oportunidad, en un duelo que pese a ser amistoso, terminó de forma violenta, con dos expulsados y el “Pelusa” saliendo de la cancha lesionado tras una fuerte patada de Leonel Herrera.

Fue el 11 de marzo de 1980 cuando Colo Colo se enfrentó a Argentinos Juniors en el Estadio Nacional ante más de 66 mil personas, y aunque el Diego aún no era el jugador más famoso del mundo, ya deleitaba a todos con su juego.

Duelo de gigantes

En 1980, Carlos Caszely ya era un jugador experimentado. Con sus casi 30 años ya había jugado un Mundial, fue finalista de la Copa Libertadores con el Cacique, jugó en España, y estaba de regreso en el conjunto popular, pero lejos de volver para retirarse, estaba en plenitud, ya que el Chino venía de ser el máximo goleador del torneo chileno en 1979.

Por otro lado, en ese entonces Maradona tenía apenas 19 años, pero ya era toda una celebridad al otro lado de la cordillera. Fue el jugador más joven en debutar en el profesionalismo argentino, y tras varias temporadas brillando en Argentinos Jr. se había convertido en el máximo goleador de la Primera División trasandina, y venía de ser campeón del Mundial sub-20.

Esa noche en el Estadio Nacional se enfrentaron dos goleadores natos, y fue una jornada de derroche de calidad. Y los blancos se armaron con un ataque liderado por Severino Vasconcelos, Ramón Héctor “Mané” Ponce, Juan Carlos Orellana y el Chino.

Desde el primer toque, Maradona hizo alarde de su habilidad para eludir jugadores, y en el arranque empezó a generar peligro en el área del Cacique. El Diego tuvo la primera oportunidad para el conjunto argentino, pero los chilenos reaccionaron y devolvieron el ataque.

El Rey del metro cuadrado desperdició una gran chance, cuando un rebote le quedó servido, pero su disparo salió desviado. El 10 de Argentinos Jr. estaba volviendo locos a los defensas Leonel y Atilio Herrera, y el arquero Mario Osbén logró contener los ataques del elenco visitante.

Fue Caszely quien finalmente abrió el marcador en el 42′, cuando no desperdició el mal rechazo del arquero Roberto Rigante, y anotó el 1-0. El ídolo de los albos se repitió el plato con una jugada magistral en el 52′ en la que eludió al guardameta.

La felicidad de los albos no duró mucho en el Estadio Nacional ya que Osbén cometió un error grosero cuando salió a cortar una jugada, y Molnar descontó a los 55′. El mismo jugador apareció en el 76′ en el área chica y puso el 2-2.

Partido picante

Pese a ser un partido amistoso, las patadas abundaron en el coloso de Ñuñoa. Por el lado de Argentinos Junior, Adrián Domenech vio la tarjeta roja en el 33′ y Miguel Ángel Molnar en el 89′.

Cuando se pensaba que el enfrentamiento terminaría en un empate digno de la exhibición que se dio, cuando restaba un minuto para que se cumpliera el tiempo reglamentario, Ramón Ponce sacó un tiro libre que selló el 3-2 definitivo. “Como con la mano”, comentó Pedro Carcuro en el relato.

En una última jugada, Diego Maradona buscaba el empate como fuera, pero Leonel Herrera tenía otros planes. Una fuerte patada dejó tendido al joven crack trasandino, jugadores del elenco visitante reclamaron al árbitro Ojeda, pero antes de que el partido terminara en una mocha, decidió dar por finalizado el encuentro, dando por ganadores a los albos.

Mientras tanto, el 10 argentino era retirado en camilla de la cancha, para ser trasladado a la urgencia de la Posta Central, donde pasó un par de horas, para luego regresar a Argentina, donde volvió a ser atendido.

Años después, Herrera recordó la falta y le bajó el perfil: “No fue para tanto. Además fue una broma de mal gusto. Había varios jugadores a los que les tiramos fierrazos, no solamente Diego. Pero no lo pudimos agarrar. Cuando lo lesioné faltaban cuatro o cinco minutos y fue por la orilla, arco sur, lado derecho, le dejé el pie un poco más arriba y lamentablemente lo lesioné”.

“Ya quedaba muy poco y no me arrepiento tampoco,porque son cosas del fútbol. Ni siquiera me mostraron tarjeta amarilla. Entonces tampoco se vislumbró como un tremendo foul, descalificador, como para que me sancionaran”, agregó.