Humberto Suazo vivió momentos de máxima alegría jugando por La Roja. Durante ocho años, el hombre venido del planeta gol fue sinónimo de efectividad y una amenaza en el área rival. Sin embargo, su tiempo defendiendo al equipo de todos llegó a su fin cuando Jorge Sampaoli irrumpió en el banquillo de la selección.

El histórico 9 nacional fue clave en la clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010, anotando 10 tantos durante las Eliminatorias, y quedando en la memoria colectiva de los chilenos que tantas veces celebraron sus aciertos.

Pese a su relevancia en el camarín, para el 2013 comenzaba a perder terreno. Los viajes y las lesiones terminaron por agotarlo y optó por lo sano: renunciar a los llamados de la selección, teniendo su last dance con La Roja el 6 de febrero de aquel año.

Ese día, Chile se midió ante Egipto, en un duelo amistoso disputado en Madrid, España, en lo que fue el debut de Sampaoli en una fecha FIFA. El exColo Colo jugaba en México, en el Monterrey, así que tuvo una gran travesía para llegar a jugar al Viejo Continente.

Una victoria amarga

En el césped del Estadio Vicente Calderón, Sampaoli dispuso a Claudio Bravo en el arco; Mauricio Isla, Gary Medel, José Rojas y Gonzalo Jara en defensa; Arturo Vidal, Carlos Carmona y Bryan Rabello en el mediocampo; mientras que Alexis Sánchez, Humberto Suazo y Jean Beausejour conformaron el tridente ofensivo.

Al frente aparecía un joven atacante egipcio de apenas 22 años que ya comenzaba a llamar la atención en Europa: Mohamed Salah, entonces compañero de Marcelo Díaz en el Basilea suizo.

El inicio fue complicado para Chile. Egipto inclinó la cancha hacia el arco de Bravo y el capitán respondió con al menos tres intervenciones clave para mantener el empate. La Roja también avisó con un remate de Alexis Sánchez que pasó apenas desviado, en un primer tiempo de escasas emociones y sin goles.

La primera fracción fue complicada para Chupete, quien jugó poco y nada, así que en el descanso, Sampaoli decidió reemplazar a Suazo por Eduardo Vargas. El cambio terminó siendo decisivo, ya que a los 60 minutos el delantero encaró por la derecha y sacó un potente remate rasante para abrir la cuenta.

Seis minutos más tarde, Carlos Carmona aprovechó un rebote tras un disparo de Alexis para estirar la ventaja. Egipto reaccionó en el tramo final y encontró el descuento gracias a Mohamed Salah, aunque el marcador no volvió a moverse y Chile se impuso por 2-1. Sin saberlo, esos 45 minutos serían los últimos de Humberto Suazo con la camiseta de la selección chilena.

Sintió que ya no aportaba

Poco más de un mes después, el 9 de marzo de 2013, el histórico goleador sorprendió al anunciar su renuncia a La Roja, a los 31 años, mediante una carta dirigida al entonces presidente de la ANFP, Sergio Jadue, en la antesala de los compromisos eliminatorios frente a Perú y Uruguay rumbo al Mundial de Brasil 2014.

“En este momento de mi carrera profesional considero no estar en condiciones de aportar lo que la selección requiere de mi parte en estos próximos compromisos”, escribió el delantero, agregando que lo más oportuno era ceder su lugar “a un compañero que pueda estar a la altura de las necesidades del equipo”. Su reemplazante en la convocatoria fue Ángelo Henríquez.

Con el paso de los años, ya retirado del fútbol, Suazo explicó que su decisión estuvo marcada por el desgaste físico y por su primera experiencia bajo las órdenes de Jorge Sampaoli.

En conversación con TNT Sports, recordó que el extenso viaje desde Monterrey hasta España, sumado a que jugó prácticamente sin descanso y terminó con una lesión en la espalda, lo hicieron replantearse su continuidad.

“Yo mandé la carta, no me gustó la forma por un viaje a España, viajé muchas horas, jugué de un día para otro y tuve una lesión en la espalda. Tomé la decisión de quedarme en Monterrey”, rememoró. Así, el hombre venido del planeta gol puso fin a una etapa inolvidable con la camiseta de Chile, dejando un legado que tuvo como punto más alto su decisiva contribución a la clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010, pero su temprana marginación lo privó de celebrar en cancha los títulos de las Copas Américas que llegaron solo un par de años después.