Solo días antes de que Colo Colo comenzara la campaña más importante de su historia, el conjunto albo protagonizó un encuentro que quedó inmortalizado en la retina de los hinchas del deporte, y que tuvo una gran importancia para el fútbol nacional. En febrero de 1991, se enfrentaron dos técnicos que marcaron el balompié criollo: Mirko Jozic y Marcelo Bielsa.

Faltando 10 días para el arranque de la Copa Libertadores de aquel año, los albos emprendieron rumbo a Argentina para enfrentarse al campeón del Torneo de Apertura del otro lado de la cordillera: Newell’s Old Boys. Un duelo válido por la Copa Racimo de Oro, un triangular internacional amistoso en el que participaron: el Cacique, la “Lepra”, y el conjunto local, Independiente de Rivadavia.

En el país trasandino, un joven Bielsa de 34 años generaba expectación con su estilo de juego catalogado como revolucionario, contando entre sus pupilos a Fernando “Negro” Gamboa, Gerardo “Tata” Martino, y uno que con el tiempo de convirtió en su colaborador y aprendiz: Eduardo “Toto” Berizzo. Mientras que Jozic llenaba de ilusiones a los hinchas del conjunto popular, con un plantel lleno de figuras tales como Jaime Pizarro, Lizardo Garrido, Marcelo Barticciotto, entre tantos más.

Un duelo histórico

Aquel 10 de febrero, los albos llegaron al estadio Malvinas Argentinas de Mendoza con el ego crecido, ya que Colo Colo había salido campeón del fútbol chileno por una amplia diferencia. En una época en que el ganador sumaba de a dos puntos, los pupilos de Jozic habían obtenido 46 puntos versus los 38 del segundo, Universidad Católica.

El partido fue transmitido por Canal 13, y tal como solía ocurrir en el fútbol de la época, desde la orilla de la cancha técnicos y jugadores conversaban con la prensa. En entrevista con el reportero de cancha, Antonio Neme, el “Loco” Bielsa daba su opinión sobre los albos, llenando de elogios el trabajo del técnico croata.

“La mejor, porque el fútbol chileno es cada vez más reconocido a nivel sudamericano se expresa, en este caso, a través de su campeón con todas las particularidades. Creo que sacó muchos puntos de diferencia y tiene casi la base del seleccionado chileno. Para nosotros jugar contra este equipo es un orgullo”, señalaba el rosarino.

Por su parte, Mirko Jozic también reconocía la importancia del elenco trasandino y el buen nivel con el que llegaban. “Esta noche nos enfrentamos con un gran plantel, el mejor plantel de Argentina”, comentaba desde el césped.

Pitazo inicial del árbitro argentino Aldo Múñoz, y Colo Colo movió la pelota. Una jugada de balón detenido de Newell’s en el minuto 20’ resultó en el primer gol del encuentro, siendo Ariel Boldrini el autor. La primera fracción terminó con una ventaja parcial de los rosarinos, pero el Cacique se puso las pilas en el complemento.

En el segundo tiempo comenzaron los cambios, a los 55’ el DT colocolino decidió sacar a Sergio Verdimare para que hiciera ingreso su reciente fichaje: Patricio Yáñez, quien tuvo su debut con la camiseta blanca usando el dorsal 16, tras un amargo paso por Universidad de Chile marcado por las lesiones.

Rubén Espinoza fue el encargado de igualar el marcador para el Cacique en el minuto 64’, tras un gran desborde de Pato Yáñez y un pase de Barticciotto. El encuentro siguió disputado y el marcador terminó 1-1, pero el conjunto argentino levantó la copa amistosa por diferencia de goles.

Bielsa y su admiración por Jozic

El histórico DT de Colo Colo al igual que el Loco, tuvieron sus pasos por La Roja, y aunque con distintos resultados, tuvieron una gran influencia en el fútbol nacional. Bielsa no escondió su admiración por la visión que tenía el croata, y aquel enfrentamiento derivó en una íntima conversación luego de que el Cacique alcanzara la gloria continental.

De acuerdo a lo informado por Danilo Díaz, periodista que en 1991 cubrió la Copa Libertadores para La Tercera, el desempeño de Colo Colo ante Newell’s fue un indicio de que el Cacique estaba en condiciones de pelear por el máximo torneo de clubes de América.

“Colo Colo le ganó a Independiente de Rivadavia, después empató con Newell’s, y Newell’s se quedó con el título por diferencia de goles, pero ahí a uno le dio la sensación que el equipo estaba para hacer algo más porque ese Newell’s de Bielsa era un equipazo. Y se jugó a un ritmo durísimo, intenso, que no te regalaba nada. Y Colo Colo compitió, y de buena manera”, señaló el comunicador.

Tras la victoria del Cacique en la Libertadores, Marcelo Bielsa viajó a Chile y se reunió con Mirko Jozic para tener una distendida conversación de fútbol, reveló Marcelo Oyarzún a El Deportivo de La Tercera en junio de 2016.

“Bielsa estuvo dos semanas, inmediatamente después de la Copa viendo a Mirko. Le pidió a Jorge Vergara que los contactara. Quería conocerlo, conversar con él. Dialogaban en el estadio. A mí, me correspondió trasladarlo por Santiago. Mirko lo recibió en su casa. Marcelo vino con su señora. Ya era especialmente dado al orden y la limpieza en todo”, aseguró.