Mientras Matías Fernández fue futbolista, jugó en importantes equipos, por lo que casi siempre fue considerado para la selección chilena. Sin embargo, fueron las lesiones las que lo alejaron de La Roja en más de una oportunidad, y fueron precisamente las molestias físicas las que le impidieron ser parte de la Copa América Centenario, y lo obligaron a dar un paso al costado.

El talentoso volante estaba listo para el arranque del torneo en Estados Unidos cuando sufrió una torsión de rodilla izquierda durante un entrenamiento, lo que llevó a que el DT Juan Antonio Pizzi buscara una alternativa. Tras perderse el bicampeonato de Chile, Matigol estaba listo para regresar a las canchas y contribuir en las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018, pero una vez más el destino le jugó una mala pasada.

El último baile con La Roja

El 6 de septiembre del 2016, Chile jugaba contra Bolivia en el estadio Monumental por las Clasificatorias. Pizzi quiso cuidar a Mati Fernández, por lo que lo dejó en el banco de suplentes y optó por el Chino Millar como titular en el mediocampo.

Para el segundo tiempo, y ante una defensa boliviana supercerrada, el técnico argentino mandó a la cancha al entonces jugador de la Fiorentina.

Fernández ingresó a los 53 minutos y desde sus primeros instantes en la cancha le dio otro aire a La Roja. Metió pases filtrados, habilitó a sus compañeros y buscó darle mayor claridad al ataque, pero el gol no salía. Incluso, a los pocos minutos de su ingreso, puso un preciso pase para Eugenio Mena que terminó en una de las aproximaciones de Chile.

Pero solo nueve minutos aguantó Matías en la cancha antes de hacer señas al banquillo para pedir el cambio. Al minuto 62’, la transmisión mostró al mediocampista abandonando el campo de juego entre lágrimas, siendo consolado por el entrenador y sus compañeros. Mauricio Pinilla y Edson Puch se acercaron a él para consolarlo de inmediato. En su lugar ingresó Felipe Gutiérrez.

“Siempre pasa algo”

La escena tenía un peso especial para Fernández. Apenas unos meses antes había quedado fuera de la Copa América Centenario por una lesión en la rodilla izquierda y ahora, cuando buscaba recuperar protagonismo en la selección, nuevamente debía abandonar un partido por un problema físico. Horas después, los primeros reportes apuntaron a un desgarro muscular en el muslo izquierdo, diagnóstico que posteriormente fue confirmado.

Pizzi, quien había apostado por su ingreso para intentar romper el cerrojo defensivo de Bolivia, lamentó la situación después del encuentro. Consultado por la lesión del volante, el técnico aseguró: “Es una lesión. Lo tratamos de cuidar lo más que podemos”, y agregó que se trataba de situaciones a las que están expuestos los futbolistas.

El entrenador también explicó que la idea con Fernández era darle mayor libertad a Charles Aránguiz, retrasándolo para cubrir el espacio que dejaba el volante de Fiorentina. Sin embargo, el plan duró apenas nueve minutos.

Chile terminó empatando 0-0 ante Bolivia y dejó escapar dos puntos importantes en su camino hacia el Mundial de Rusia 2018. La Roja no pudo encontrar los caminos para superar a una selección boliviana que se replegó durante gran parte del encuentro, mientras Carlos Lampe se convirtió en una de las figuras del partido.

Para Matías Fernández, en cambio, aquel empate terminó significando mucho más. Ese 6 de septiembre de 2016 disputó sus últimos minutos oficiales con la camiseta de la selección chilena. Ingresó con la misión de aportar su talento y terminó abandonando la cancha entre lágrimas, víctima una vez más de las lesiones que marcaron buena parte de su relación con La Roja.

Así, casi sin saberlo, Matigol cerraba su historia como seleccionado chileno en el mismo escenario donde tantas veces había mostrado su talento. Nueve minutos ante Bolivia fueron suficientes para convertirse en el último capítulo de su paso por la selección.