La Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 es recordada en todo el globo por ser la primera vez que un Mundial se celebra en el continente adricano, por la indescifrable jabulani, el Waka-Waka de Shakira, las vuvuzelas que se tomaron el protagonismo, las predicciones del pulpo Paul, y en Chile, por ser el regreso a la competición.

La Roja no disputaba un partido por el certamen desde Francia 98’, y de la mano de Marcelo Bielsa y una generación con proyección, los chilenos estaban nuevamente en la cita internacional.

Uno de los partidos que más marcaron a la selección nacional fue el duelo ante España. Un enfrentamiento que se definió por detalles entre el combinado europeo que terminó alzando el trofeo por primera vez en su historia.

Entre luces y sombras

Casi 16 años han pasado desde aquel viernes 25 de junio de 2010, cuando Chile se enfrentó a España en el Estadio Loftus Versfeld, ubicado en Pretoria, Sudáfrica. 41.958 espectadores llegaron hasta el recinto para presenciar este choque de las rojas, el último de la fase grupal.

Chile había debutado en la competencia con un triunfo por 1-0 sobre Honduras, rompiendo una sequía de 48 años sin ganar en mundiales. El último triunfo había sido en casa en el 62’, ya que en Francia 98’ clasificaron a los octavos luego de tres empates, en España 82’ fueron solo derrotas, en Alemania 1974 dos empates y una derrota, y en Inglaterra 1966 cayeron en dos oportunidades, y sumaron un empate.

Tras vencer a Suiza, los dirigidos por el Loco Bielsa venían envalentonados en la última jornada del Grupo H. Los jugadores salieron a la cancha y curiosamente, los dos capitanes en aquella jornada fueron los arqueros. Claudio Bravo, que por aquel entonces brillaba en la Real Sociedad, se dio la mano con el guardameta del Real Madrid, Iker Casillas-

El árbitro mexicano Marco Antonio Rodríguez dio la orden de arrancar a las 20:30 horas locales de Sudáfrica, aunque eran las 14:30 horas en Chile.

Desde los primeros minutos, el medio campo de los dirigidos por Vicente del Bosque, se quedó con el balón. Los europeos buscaron en repetidas ocasiones el pase a su 9, Fernando Torres, quien no lograba quedar cómodo frente a la portería chilena.

Cuando transcurría el minuto 24 ocurrió la desgracia. Bravo, que había tenido un partido correcto, tomó una osada decisión y salió del área para cortar un ataque de Torres. El arquero rechazó el balón, pero no como quería, y le dejó servido el gol al Guaje David Villa, quien no desaprovechó la oportunidad y pateó de primera para anotar el 1-0.

Años después, el delantero recordó aquella anotación en conversación con el diario El País, donde lo definió como “el más complicado” de los que hizo en ese Mundial: “Al margen del gol y de la importancia del tanto, era un partido difícil para nosotros porque cualquier resultado que no fuera ganar nos mandaba a España. Chile salió muy fuerte. Era muy intenso el choque y ese tanto nos allanó el camino”.

“Fue un gol muy complicado porque venía desde muy lejos el balón, pero la pude enganchar bien con la izquierda y marcarlo. Cuando vi salir a Bravo, meta chileno, y despejar el balón, intuí rápido que venía hacia mí. Me vino hacia la izquierda, la portería estaba vacía y no dudé en rematar con el interior”, cerró.

De ahí en adelante, fue todo cuesta arriba para Chole. El ataque de España continuó sin cesar, y a los 36′ Andrés Iniesta amplió la ventaja con un preciso tiro cruzado tras una asistencia de Villa.

Mientras los españoles celebraban el gol, el juez mexicano amonestó con una segunda tarjeta amarilla a Marco Estrada. El volante chileno rozó levemente a Torres, quien magnificó el contacto y quedó tendido en el suelo hasta que escuchó que había sido gol, y La Roja quedó con uno menos.

En el segundo tiempo, Bielsa hizo cambios en la formación y sacó a Mark González para que hiciera ingreso Rodrigo “Chino” Millar, quien comenzando el complemento, en el 47′ descontó con un remate desde fuera del área que se desvió en el defensa Gerard Piqué.

Los minutos restantes de segundo tiempo fueron puro sufrimiento para Chile, pero lograron aguantar el marcador para sellar la derrota en 2-1, un resultado amargo pero que permitió la clasificación a ambas escuadras a la siguiente ronda con la misma cantidad de puntos, pero a La Roja le tocó medirse ante Brasil y a España con Portugal.