El Mundial de Francia de 1998 fue todo un fenómeno para los chilenos. Las ventas de televisores se dispararon y cientos de compatriotas se endeudaron para viajar al viejo continente con la esperanza puesta en el equipo liderado por la dupla Sa-Za.

Y pese a que no se llegó al resultado que se esperaba, sí lograron algo único en un Mundial desde que, en ese mismo año, se comenzara a jugar en el formato de 32 equipos: clasificar a octavos de final con tres puntos en su grupo.

En esta modalidad, 18 selecciones lograron avanzar con un triunfo y un empate. Pero con menos puntos solo lo hizo La Roja con Nelson Acosta en la cabeza.

Chile empató tres partidos: 2-2 ante Italia en Burdeos, 1-1 ante Austria en Saint-Etienne y 1-1 con Camerún en Nantes. Con el recordado golazo, vía tiro libre a los 20′, de José Luis “Coto” Sierra.

Aunque no nos quedamos con la “La Copa de la Vida”, como cantaba Ricky Martin aquel año..., y es que la alegría llegaría hasta el encuentro con el eterno verdugo de La Roja: Brasil, que se impuso 4-1 en París.