Aunque todavía le griten "a la izquierda, luchitomario", perfectamente Eliseo Salazar puede jactarse de haber ladrado entre perros grandes durante su carrera, con participaciones en la Fórmula 1, las 500 Millas de Indianápolis, las 24 Horas de Le Mans, el Rally Dakar y el Campeonato Mundial de Rally en 2012. ¿Y las nuevas generaciones? Había que hacer algo, y el piloto tomó la iniciativa.

"Hay pilotos, como Vettel o Leclerc de Ferrari, que empezaron a los 7 u 8 años, y el campeón de F1, Lewis Hamilton, firmó contrato a los 10. Por eso no sacamos nada con empezar tarde", fue la reflexión del automovilista de 64 años, quien lanzó el primer campeonato de karting eléctrico para niños: ELISEO E-KARTS.

Para que entienda: la iniciativa cuenta con el patrocinio de los Ministerios del Deporte, Medio Ambiente y Energía, y el auspicio de las empresas Bilz y Pap, ABB y Entel. Ya compraron 10 autos que no contaminan y una pista, y se realizarán 8 eventos en el año, cuatro en Santiago y cuatro en regiones para "encontrar talentos".

-El proyecto se llama "buscando a una estrella"...

Sí, porque lo importante es que aparezca otro piloto chileno en los grandes circuitos, la gente me pregunta cuándo habrá otro Eliseo en Fórmula 1, IndyCar o ahora en la Fórmula E.

- ¿Cuál es la dinámica de este proyecto? Para el primer evento, el 25 mayo en el frontis de la tribuna del Estadio Nacional, invitaremos a 150 niños. Haremos grupos por edad, la idea es no mezclar, las habilidades motoras son otras. Los niños van a andar en grupos, 5 minutos cada uno, pero no serán carreras aún e iremos dejando a los mejores.

-La idea es mantener esta iniciativa, imagino...

Claro, que sea estable. Esto no es mágico, después de los ocho eventos no tendremos al futuro piloto de la Fórmula 1. Por eso también pensamos en el próximo año, y tenemos que incorporar la categoría de 10 a 15 años. A esa edad ya puedes correr.

-¿Cómo pueden participar los niños?

Es gratis, lo anuncié el martes y altiro tuve como 300 solicitudes. Habrá concursos con los auspiciadores, en sus redes sociales, ahí se entregarán cupos. En mi Instagram (@eliseosalazar) iré subiendo cosas. Vamos a elegir niños de distintas sectores, y he hablado con varios alcaldes para llevar las fechas a sus comunas.

-¿Será fácil dominar el auto?

La pista contará con barreras, semáforo de largada, cascos especiales y monitores, quienes manipularán los autos con una app en el celular, donde pueden poner, por ejemplo, velocidad máxima o cuándo quieren que parta o se detenga. Ojalá los niños queden felices, ahí veremos quiénes tienen talento y los que lo hacen por entretención. A todos les gusta el fútbol, pero sólo algunos son Messi y Alexis, jajajá.