Manchester City recibió finalmente el fallo por uno de los procesos disciplinarios más importantes del fútbol inglés. Una comisión independiente lo declaró culpable de todos los cargos relacionados con graves incumplimientos de las reglas financieras de la Premier League entre las temporadas 2009/10 y 2017/18.

La resolución sostiene que durante esos nueve años el club recurrió a contratos comerciales que no reflejaban los acuerdos reales entre las partes. Según la comisión, el objetivo fue presentar ingresos mayores y gastos menores a los que efectivamente tenía el Manchester City.

Parte del mecanismo involucró acuerdos de patrocinio en los que las empresas aportaban solo una fracción del dinero registrado. El resto, según el fallo, era financiado por Abu Dhabi United Group, entonces propietario del club. También se detectaron operaciones destinadas a registrar costos inferiores a los realmente asumidos.

La comisión calculó que estas operaciones permitieron aumentar artificialmente los ingresos y reducir los costos registrados en más de 900 millones de libras durante el período investigado.

Como consecuencia, determinó que el City presentó cuentas incorrectas y ocultó la verdadera situación de sus finanzas a auditores y organismos reguladores.

El efecto también alcanzó las normas de gasto. La resolución establece que, si todos esos acuerdos hubiesen sido informados correctamente, Manchester City habría superado ampliamente los límites financieros establecidos tanto por la Premier League como por la UEFA. La comisión concluyó que “con su conducta, el club claramente pretendía eludir las reglas de la Premier League”.

El fallo también abordó lo ocurrido durante los cuatro años de investigación. Tres de los cuatro cargos relacionados con el deber de cooperación fueron acreditados y la comisión determinó que el club realizó “esfuerzos coordinados para detener y frustrar la investigación de la Premier League”.

Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, afirmó que “la decisión central establece los hechos de lo ocurrido en Manchester City durante este período. Detalla cómo el club infringió sistemáticamente las reglas de la Premier League durante casi una década”. La liga calificó el proceso como el caso disciplinario más significativo de su historia.

El fallo no significa que el castigo ya esté definido. La sanción será discutida en una nueva audiencia privada ante la misma comisión independiente y su resultado se conocerá cuando las reglas permitan publicarlo. Por ahora, la Premier League no ha anunciado oficialmente qué medida aplicará al Manchester City.

El proceso tampoco está completamente cerrado. Manchester City tiene hasta el viernes 2 de octubre para apelar las conclusiones de la comisión. El club ha mantenido públicamente su rechazo a las acusaciones y, antes de conocerse este fallo, sostuvo que contaba con pruebas para respaldar su posición.