"Cuando llegamos íbamos novenos, pudimos clasificar al equipo a liguilla de ascenso y ahora tenemos que ir partido a partido", así cuenta Mauricio Benavides, técnico de Provincial Ranco su llegada a la tierra lechera.

No era una situación fácil, porque los auricielos se estaban complicando en el fondo y Benavides llegó como un salvador. "Venía de Rengo con una campaña importante, pero este proyecto me pareció interesante por al directiva, la forma en que trabajan, hay un plantel con jugadores interesantes a los que había que sacarle rendimiento", indica.

Clasificaron al hexagonal final, tras el descuento de puntos que sufrió Caupolicán, en un grupo que según Benavides "es de lo más difíciles por la calidad de planteles, no hay marcadores abultados, son partidos disputados. Nos obliga a que jugamos elaboradamente, muy sistemático, y que intentamos sacar ventaja en jugar rápido del balón".

Benavides jugó en infantiles de la U y Audax, y ya como entrenador optó por perfeccionarse, por eso cuando egresó del INAF se fue a España para cursar el Master Internacional en fútbol de la U. de Valencia, ciudad donde también fue parte del equipo "che".

"Postulé a Valencia e hice la práctica en el club, fui parte de la Sub 15, después estuve tres años en la Liga Alajuelense como jefe de las divisiones menores, sacamos cinco jugadores a la selección nacional, es un tremendo orgullo".

Y todo el conocimiento que ha adquirido en estos años lo ha querido plasmar en su libro "Manual integral del entrenador moderno de fútbol". "Es un texto que aporta mucho. Hablo de una parte fundamental del manejo de grupo, muchos piensan que con saber técnica y táctica es todo, pero los jugadores deben creerte, generar confianza, me gustaría que la actividad deportiva fuera más profesional", acotó.

- ¿Cómo ve la cosa para la liguilla final? Difícil, conocemos a los rivales, nos hemos preparado muy bien, con mayor intensidad, corregimos errores y estamos con todas las ganas de meternos en playoffs.