El fútbol chileno está de luto. Santiago Wanderers confirmó este jueves la muerte de Reinaldo Sánchez, histórico dirigente del cuadro de Valparaíso y expresidente de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP).

Sánchez, quien también fue un reconocido empresario microbusero, había sido internado en la Clínica Reñaca de Viña del Mar. Su familia había informado que se encontraba en riesgo vital y con pronóstico reservado, después de que una enfermedad de base se agravara.

Santiago Wanderers dio a conocer la información a través de sus redes sociales.

De Wanderers a la ANFP y de regreso al Decano

Su historia con Wanderers se extendió durante varias décadas. Socio del club desde 1976, asumió su presidencia en 1992 y permaneció al mando hasta 2001, encabezando uno de los periodos deportivos más importantes de la institución.

Durante esa etapa, Wanderers consiguió el título de Segunda División en 1995 y posteriormente fue subcampeón de Primera División en 1999. Ese proceso alcanzaría su punto más alto dos años después con una campaña que quedó instalada entre las más recordadas por los hinchas caturros.

En 2001, el equipo dirigido por Jorge Garcés conquistó el Campeonato Nacional y terminó con una espera de 33 años sin títulos de Primera División. Wanderers cerró aquella temporada con 66 puntos y aseguró su tercera corona en la máxima categoría del fútbol chileno.

La celebración definitiva se produjo el 9 de diciembre en el Estadio Nacional. Con cerca de 40 mil hinchas porteños en las tribunas, Wanderers derrotó por 4-2 a Audax Italiano con goles de Renato Garrido, Silvio Fernández, Jaime Riveros y Joel Soto.

Para entonces, Sánchez ya había dejado formalmente la presidencia del club para asumir un desafío mayor. El 24 de septiembre de 2001 fue elegido presidente de la ANFP, permaneciendo al frente del organismo hasta 2006. En su alejamiento recibió acusaciones por parte del manejo económico del ente rector del fútbol chileno, aunque Sánchez siempre se defendió.

Claro que su periodo en Quilín también coincidió con años complejos para la selección chilena. Durante su administración pasaron por la banca de la Roja técnicos como Jorge Garcés, Juvenal Olmos y Nelson Acosta, mientras Chile no consiguió clasificar al Mundial de Alemania 2006.

Uno de los principales cambios institucionales ocurridos durante su mandato fue la creación del Canal del Fútbol en 2003, luego del término del anterior contrato por los derechos televisivos del campeonato.

El proyecto fue impulsado durante la presidencia de Sánchez junto al empresario Jorge Claro y cambió el modelo de transmisión y comercialización del fútbol profesional chileno.

“Al frente de la ANFP y la FFCh dejó una importante huella en la institucionalidad y el desarrollo de nuestro fútbol”, dijo la ANFP en un comunicado tras su muerte.

Tras permanecer varios años fuera de la primera línea dirigencial del club, Sánchez retomó el control de Wanderers en 2021 como máximo accionista y volvió a ocupar su presidencia, puesto que mantuvo hasta el día de su muerte.

Su última etapa también quedó ligada al desarrollo de las divisiones inferiores. En 2026, Wanderers conquistó la Copa Libertadores Sub-20 y posteriormente disputó la Copa Intercontinental de la categoría frente al Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu. Su delicado estado de salud le impidió acompañar a la delegación en España.

“Don Reinaldo deja una huella imborrable en el Decano del fútbol chileno”, señaló Santiago Wanderers al comunicar su fallecimiento..

El club también informó que próximamente dará a conocer los detalles del velatorio y las honras fúnebres de quien encabezó algunos de los capítulos más importantes de la historia reciente de Santiago Wanderers.