Aunque una reciente encuesta estableció que la Generación Dorada es considera como la mejor etapa de la selección chilena en la historia de La Roja, el exjugador y técnico Leonardo Véliz, quien tuvo su propio éxito logrando un tercer lugar con la selección Sub-17 a comienzos de los noventas, manifestó su rechazo a la idea de que Arturo Vidal sea comparado con uno de los jugadores más grandes de la historia.

“No digo que es malo o irregular, es importante, pero no lo pongan al lado de Elías Figueroa, por favor”, remarcó el Pollo durante su participación en un programa especial de La Tercera.

“Figueroa fue reconocido por grandes jugadores de la época”, agregó Véliz.

Durante la conversación se remarcó que Figueroa no jugó en Europa, pero el DT remarcó que eso no es un problema. “Brasil era el mejor fútbol del mundo”, recalcó.

Figueroa versus Vidal

Elías Figueroa forjó su leyenda principalmente en el fútbol sudamericano.

Tras un exitoso paso por Peñarol de Uruguay, en donde ganó dos títulos nacionales, llegó a Brasil para defender a Internacional de Porto Alegre, donde fue tricampeón del Brasileirao y elegido tres veces consecutivas como Futbolista del año en Sudamérica, un logro inédito para un defensor. En Chile, su figura también quedó grabada con si notable paso por Palestino, en donde fue campeón.

A nivel de selecciones, Figueroa fue parte de La Roja en los Mundiales de 1966, 1974 y 1982. Su liderazgo y elegancia en la cancha marcaron época, ganándose el respeto internacional en una era donde la exposición mediática era limitada, pero el reconocimiento se lograba por mérito puro. Por algo leyendas como Franz Beckenbauer siempre elevaron su figura.

Por su parte, Arturo Vidal cimentó su carrera en la elite del fútbol europeo y ha logrado una carrera plagada de títulos. Tras su paso por Colo Colo, logró títulos en Italia, Alemania y España, fue figura clave en equipos como Juventus, Bayern Múnich y Barcelona.

Su estilo combativo, su capacidad para defender y atacar, además de su versatilidad, que le han permitido marcar más de 120 goles, lo transformaron en uno de los volantes más completos de su generación.

En la selección chilena, Vidal fue parte fundamental del ciclo dorado que logró los títulos de Copa América en 2015 y 2016, además de una histórica participación en la Copa Confederaciones.

Con casi 150 partidos internacionales, es uno de los jugadores con más presencias con La Roja y un referente indiscutido de su generación, aunque sus últimos ciclos clasificatorios no han sido positivos.