Uno de los grupos de reggae más importantes del mundo es chileno y se llama Gondwana. La aseveración no es mera casualidad: casi 40 años de trayectoria, una vasta discografía y decenas de fechas en el extranjero año a año son prueba de ello.

Si a ese grupo le sumamos la voz de Quique Neira, que los acompañó en su momento de mayor popularidad, entre finales de 1996 y principios de 2003, la combinación resulta imperdible.

Tras más de dos décadas en que tomaron caminos separados, el cantante se reencuentra con I-Locks Labbé —fundador, bajista y líder del grupo— para recrear sobre un escenario aquellos discos que cambiaron para siempre el reggae en español.

Gondwana (1997), Alabanza (2000) y Made in Jamaica (2002) volverán a sonar en grande en el show que darán este sábado 5 en el Estadio Bicentenario de La Florida. La jornada, además, contará con el debut en Chile de la emblemática banda jamaiquina Third World, que presentará un tributo a Stephen “Cat” Coore, su fundador, quien partió a principios de este año.

Cuando se anunció oficialmente esta gira bajo el lema “Volvamos al sentimiento original”, La Cuarta conversó con I-Locks y Quique sobre aquella trilogía discográfica que marcó a los oídos más atentos de toda Hispanoamérica y que consiguió, entre muchos hitos, vender miles de discos y presentarse dos veces en el Festival de Viña del Mar, con éxito absoluto.

Si no tienes tu ticket, aún estás a tiempo. Quedan algunos en Puntoticket.

Gondwana (1997)

Quique Neira:

Ese disco es el reflejo de la magia que nos envolvió cuando coincidimos, porque la vida nos hizo coincidir en esa época. De verdad, mucha gente no nos vio antes de que el disco se hiciera popular. Fue un tiempo en que nosotros dábamos conciertos y ya teníamos esas canciones, pero tocábamos “Jah Children”, “Reggae Is Coming” y eran de una mística increíble. Nosotros tocábamos aquí y allá y nos dábamos cuenta, cuando bajábamos del escenario, de que la gente reaccionaba: no las habían escuchado antes, no estaban en la radio, no estaban en un disco, pero había lugares que se remecían con esa música. Toda esa emoción de sentir que podía pasar algo muy bonito está ahí, sumada a esa magia de la complicidad que teníamos.

Me gusta mucho usar analogías con el fútbol y entre nosotros se armó un equipo tan bueno. Nos pasaba que era como esa sensación de “ganamos, goleamos y gustamos” en todos lados. Ese disco tiene la alegría de eso, además de la venida de Dr. Dread desde Estados Unidos para producirlo y la experiencia de grabar ese disco. Lo capturado tiene una magia que es incomparable. Ese disco es una roca que no se puede destruir y está en el recuerdo, en la nostalgia, literalmente de millones de personas.

I-Locks Labbé:

Veníamos de circunstancias, de situaciones personales… Fue un momento bien difícil, la verdad, pero con muchas ganas de hacer algo bueno. Nos juntamos harto antes de grabar, lo pasamos muy bien. Grabamos unos demos de “Reggae Is Coming” y “Guerra” en Viña del Mar, en el estudio de Carlos Herrera. Entonces, cuando toco esos temas, me transporto inmediatamente a ese momento. Es muy loco: se me vienen un montón de recuerdos de cómo estaba nuestra vida cuando empezamos a construir todo esto.

Es heavy, porque este disco es el pilar de todo lo que vino después. Claramente tiene una connotación especial y emocional muy potente.

Quique Neira:

Yo, por la música, por todo lo que genera la música, más allá de que no entiendas el mensaje, siento que “Jah Children” es una tremenda pieza musical, sublime. Es como épica para nosotros; teníamos nuestros primeros hijos muy chiquitos y trae una simbología muy importante: era para ellos.

I-Locks Labbé:

Recuerdo que la tocamos en un club en Vicuña Mackenna, el Laberinto. Los sellos habían sido muy esquivos con Gondwana; lo entiendo, porque no estábamos preparados, la verdad. Cuando llega Quique se conforma la banda, porque siempre estábamos a la espera de un buen vocalista. Entonces, cuando aparece, se siente: “Ya estamos”. Cuando empezamos a tocar el dub, que nadie conocía —en realidad, nadie conocía mucho el reggae—, estaba Oscar Sayavedra —mánager histórico y, en ese entonces, ejecutivo del sello BMG— y dice: “¿Qué es esto? Estos son los Pink Floyd del reggae”. Alucinó. Vio el show y decidió firmarnos. Aunque, cuando llegó al camarín, no le creímos mucho: “Otro más que viene”.

Alabanza (2000)

Quique Neira:

Voy a emitir mi opinión, que es muy personal. No sé si I-Locks vaya a estar de acuerdo con eso, pero creo que es de total honestidad. Lo que pasó con este disco, una vez que se desató el éxito con “Armonía de amor” —sobre todo un boom comercial, que no había pasado nunca en Chile: que una canción reggae fuera número uno— y con un primer disco tan bueno, es que el éxito se hizo tan abrumador, en un punto, que Alabanza es el reflejo de que fuimos capaces de sobrevivir a la presión.

Era la gran prueba y este disco es la demostración. Si te fijas, es bien espiritual, tiene muchos guiños a eso y fue porque, a pesar del éxito, estuvimos de acuerdo en que la manera de lograrlo era una mirada hacia adentro, con honestidad, y decir: “¿Cómo logramos esto?”. Eso se refleja en el éxito de canciones como “Antonia” y “Verde, amarillo y rojo”, pero también en la potencia musical de otras composiciones que son muy bonitas. “Libro sagrado” es una canción que la gente me menciona mucho; “Mártires”, también.

I-Locks Labbé:

Cuando grabamos este disco, Oscar me dijo: “Acá hay más jahísmo”. Y claro: resulta que con este disco fuimos a Estados Unidos, conocimos a los élderes y nos empapamos de la cultura rastafari. Eso nos influyó mucho.

Quique Neira:

Eso fue un combustible potente para enfrentar la nueva etapa. Me acuerdo de una canción que me gusta mucho de ahí, “Jah Guide”. Yo creo que esa canción es el reflejo de esas cuestiones. Es un disco honesto, con la convicción de que haríamos algo a la altura del primero, sin perder la esencia y sin tener complejos. Se podía tener éxito sin perder las convicciones.

I-Locks Labbé:

Hay gente que solo escucha rock… y Gondwana. Nosotros logramos, con el estilo que desarrollamos, no sonar como otra banda de reggae. Lo hicimos al estilo nuestro… y porque nos salía así también. Emular algo que existe es absurdo. En eso nosotros estuvimos de acuerdo siempre.

Quique Neira:

Lo nuestro genera un magnetismo que no es tan frecuente en la música chilena y es una razón más para mirar con mayor madurez y asimilar nuestra historia. Se debió a un momento de coincidencia anímica, de metas, de voluntad, de ganas y de sueños en común. Tuvimos la suerte de hacer trabajos superlativos, mucho más importantes que otros trabajos… incluso propios.

Made in Jamaica (2002)

Quique Neira:

Este disco también tiene situaciones particulares: es la cúspide de ese camino. No por nada es el último en el que yo participé. Lo fuimos a grabar a la cuna del reggae y, sin duda, fue un momento de mucho realce. Aunque es paradójico, porque no puedo ocultar que acá se esconde la despedida de esa etapa de nuestras vidas. Aunque la canción más popular es “Felicidad”, ese disco tiene una nostalgia, tiene una pequeña lágrima que es probablemente nuestra sensación de que nuestros caminos se empezaron a abrir.

Yo me acuerdo de que muchos decían que no iba a tener el impacto de los otros, pero voy a Perú y Costa Rica y me piden “Felicidad”, y esa es la demostración de que sí tuvo impacto. Lo que pasa es que, como yo me fui, no pudimos disfrutar juntos de eso. Esa melancolía, quizás, sea la magia que este disco tiene.

I-Locks Labbé:

Pensando en todo eso… cuando uno graba, lo hace dando lo mejor de sí. Hay un sentimiento muy fuerte ahí. A mí me encanta tocar el bajo de “Felicidad” y guardo ese sentimiento con las canciones. Tú pusiste lo mejor de ti y eso no se olvida: se revive cada vez que estás tocando. Estábamos separados, pero unidos por la música igual, siempre. Es muy heavy el cariño que uno retoma con las canciones.

Quique Neira:

Vivimos cosas increíbles en este viaje. Yo me acuerdo de una: un día salimos del estudio tardón, a las tres de la madrugada, y había que bajar una colina para llegar al hotel, que estaba a la orilla de la playa. No era mucho. En ese camino, atravesando una especie de selva del Caribe, un viento movió unos matorrales y te juro… salieron cientos de luciérnagas y nos rodearon. Fue lo más parecido que yo he vivido a lo que dicen sobre los cuentos de hadas. Lo viví allí, en Jamaica, y nunca lo he olvidado. Yo pensé: “Todo lo que estoy viviendo en este tiempo lo voy a recordar como magia”. Fue un regalo de la vida y eso lo tuve por estar ahí, grabando canciones.

I-Locks Labbé:

Yo siento que había algo, una protección. Cuando fuimos a mezclar a Estados Unidos, aparecieron élderes: tres ancianos que eran como los Reyes Magos. Vinieron a vernos y fue súper heavy lo que sintieron con nuestra música; estaban muy emocionados. Eran jamaiquinos residentes en Washington y fueron una especie de guía cuando dábamos esos primeros pasos allá.

Quique Neira:

Fue increíble. Nos dijeron cosas que después pasaron todas. Nos advirtieron respecto de situaciones que ocurrirían en algún momento… Fue bien loco. Respecto de los temas, a mí me gusta “Volver a sentir”: siento que es una gran composición. Y “La barca”, que es una canción que le compuse a mi sensación de estarme despidiendo del grupo. Aparte de “Ignorancia” y “Felicidad” —los singles, dejémoslos fuera—, también está el cover de Víctor Jara, “Te recuerdo Amanda”.

I-Locks Labbé:

¿Sabes con qué canción me reencanté de este disco? “Dime”. Yo la aprendí a querer. A todo el mundo le gusta, pero sentía que la melodía era muy buena y en la letra nos perdíamos en un momento; era medio ambigua. Ahora me encanta. “Fuego” también es una canción que ha sido muy importante para la historia de la banda.

Últimas entradas para el reencuentro

Gondwana & Quique Neira darán el puntapié inicial a su gira compartida este sábado 5 de septiembre, con un multitudinario show en el Estadio Bicentenario de La Florida. El concierto será un hito para la música chilena pues, tras más de dos décadas de caminos separados, la música los ha vuelto a juntar arriba de un escenario.

Quedan las últimas entradas para el sector cancha, a través del sistema Puntoticket.

Luego de Chile, la banda tiene paradas confirmadas en México, España, Costa Rica, Ecuador, Perú, Puerto Rico y Argentina. Puedes conocer el detalle de las fechas acá.