Cuando Machos se estrenó en 2003, la televisión chilena vivió un fenómeno sin precedentes. La teleserie de Pablo Illanes, Coca Gómez y Sebastián Arrau rompió esquemas al poner a los hombres en el centro del melodrama y retratar sus inseguridades, miedos y contradicciones.

En el corazón de esa historia estaba Héctor Noguera, como el patriarca Ángel Mercader: un hombre rígido, tradicional y profundamente autoritario, que intentaba imponer su visión sobre sus siete hijos y su familia entera.

El personaje se convirtió en uno de los más recordados de la era dorada de las teleseries chilenas. Su figura encarnaba al padre conservador de un país en transición, incapaz de entender los cambios que llegaban a su propio hogar.

Según reveló la guionista Coca Gómez, uno de los giros más potentes del guion -la muerte de Valentina, la esposa de Mercader- fue idea del propio Noguera. “Él propuso exponer a su personaje a la prueba de fuego más grande de todas”, contó.

Aquella muerte, que estremeció a los espectadores, marcó el punto de inflexión de la teleserie. Por primera vez, el inflexible Ángel Mercader se veía desarmado, enfrentado a una pérdida que lo obligaba a confrontar su vulnerabilidad.

En una de sus últimas entrevistas en Vía X, Noguera reconoció que Machos fue una de sus experiencias más intensas. “Era una historia protagonizada por ocho hombres, algo inusual. Se hablaban temas que antes eran tabú, como la homosexualidad”, explicó.

El actor también respondió a las críticas de quienes consideran que la trama “envejeció mal”. Noguera discrepó: “Creo que no ha pasado. El autoritarismo que representa mi personaje está más vigente que nunca”, afirmó con convicción.

Aún así, reconoció entre bromas que Mercader “Hoy día sería funado”.

En esa linea, en otra entrevista con el podcast Reyes del Drama, Noguera también explicó que el machismo sigue presente en las teleseries, pero Machos logró marcar una gran diferencia.

“Muchas veces habían aparecido personajes homosexuales en programas, pero siempre eran ridiculizados, personajes cómicos. Se creaba una separación entre la normalidad y una caricatura. Ese fue el gran avance y lo verdaderamente importante de Machos. Que no era una caricatura, sino que una persona común y corriente, como cualquier otra”, dijo.

“Ahí había un riesgo, algo bien especial y valiente de parte del canal. Muchos decían que la gente no se iba a interesar en una historia machista y ocurrió todo lo contrario. Hasta ahora esos personajes han quedado muchos en la memoria de la gente porque se abordan con mucha verdad”, remarcó el actor.

De hecho, el éxito fue colosal. Machos llegó a superar los 50 puntos de rating promedio, conquistando al público con su elenco y su audacia temática.

Incluso su música y tráiler promocional, que rehacía la clásica escena de Perros de la Calle de Quentin Tarantino, se volvió parte del recuerdo colectivo.

A más de veinte años de su estreno, Ángel Mercader aún sigue vivo en la memoria del público y es uno de los personajes que inmortalizará a Noguera aún después de su muerte.

Solo basta recordar que Noguera solía reírse cuando en la calle aún le gritaban su nombre.

Y es que su interpretación no solo definió una teleserie: retrató a todo un país y sus hombres, para verlos de otra forma. Una diferente al de aquél patriarca que celebraba: “¡Esos son mis machos Mercader!“.