Leo Rey y Kung Leo son los dos alter egos con los que Cecil Leonardo Leiva Reyes (46) se ha quedado en el inconsciente colectivo de nuestro país: primero, saltando a la fama como cantante junto al grupo La Noche y después como solista; segundo, siendo un respetado campeón en el videojuego Mortal Kombat.

En diálogo con La Cuarta, el artista y gamer se fue en la profunda para no solo hablar de su historia, sino también de su presente y, cómo no, de su último trabajo: “El rey de la noche”. ¿Un palito a su antigua agrupación? Para nada, señala Leiva Reyes.

“Mucha gente creerá que es una alusión a eso, un guiño quizás. Fíjate que es más por mi historia. Cuando partí en la música muy chico, a los 15 años, me fui a vivir a la calle. Estuve viviendo en la calle mucho tiempo y de ahí nace todo esto, porque finalmente siempre me acompañó la noche, graciosamente”, expone Leo.

En esta nueva placa de ocho temas bailables y una balada, esta última a lo “More Than Words” de Extreme según apuesta el mismo intérprete, casi la totalidad del LP fue escrita y compuesta por él.

Una etapa que lo tiene ilusionado, dice a nuestro micrófono, y también un tributo a esas jornadas de bohemia prematura que lo arroparon.

“Estoy con ganas de saber qué piensa la gente, qué opina de esta faceta más de compositor, de productor, que me ha tocado hacerlo. Más que todo porque he intentado mucho tiempo buscar, como quien busca un sastre para hacer la ropa a la medida. He buscado compositores que puedan hacer las canciones que yo quisiera interpretar, que me identifiquen, y eso siempre me costó mucho”, dice.

-La noche, una gran compañera, ¿no?

-En la noche pasan las cosas más divertidas. La infidelidad, sobre todo. Así que también tiene mucho de eso, mucho condimento e ingrediente del nombre en total, de lo que significa la noche.

-Hay que tenerle respeto un poco a la noche.

-Así como es divertida, también te consume. Hay peligros también, hay cosas que te pueden desviar en el camino, así que hay que tener cuidado con la noche.

-Yo con mi primer sueldo, ahí le tuve miedo a La Noche.

-Ja, ja, ja.

-En el mundo de la cumbia hay intérpretes que solamente cantan y muchas veces hay compositores. ¿Este trabajo es una prueba para su carrera?

-En realidad lo venía haciendo desde que partí como solista. Con mi primer disco, Sigue el sabor, ahí solamente fui colaborador, pero escribí un par de canciones también.

-“Quiero ser más tu amigo”, esa canción fue uno de tus primeros hits solistas.

-Ese fue el hit de entrada como solista. En ese disco hay dos canciones mías, de mi composición. Y en ese disco, “Sigue el sabor”, más que todo participé en los arreglos musicales, en esas cosas en que siempre he sido bien bueno. Me gusta mucho participar en los arreglos de trompeta, de acordeón, melodías, etcétera. Después hice otro disco que también incluía algunas canciones mías, pero siempre asesorándome por compositores y gente que tuviera más experiencia.

Pero en este disco ya es una totalidad. Prácticamente lo hice solo aquí en mi estudio y después pasé en limpio con los músicos. Le pedí a cada uno que grabara sus partes y que, por supuesto, le pusiera toda su sabiduría musical y mejorara también un poco los arreglos.

-Me saltó la curiosidad. Explicaste que cuando estabas en La Noche ponías partes compositivas, dabas ideas creativas. ¿Cuál es la canción de La Noche donde se nota tu mano?

-A ver. “Es el amor”. Muy pocos saben esto: al principio iba a ser una colaboración con Antonio Ríos. En esos años necesitábamos un escalón. En vez de “Es el amor”, era “Enséñame”. Era como que Antonio Ríos me enseñara cosas en el amor. De ahí creo que tiene mucho de mí esa canción, en la interpretación, sobre todo en la letra. La mitad de la letra, por lo menos, la escribí yo junto con el área creativa que teníamos en la banda.

“Como la lluvia” es una canción que también es de mi autoría, 100% mía. Y así de a poquito fui metiéndome en canciones como “Lástima”, “Es el amor”, “Que nadie se entere”. En todas ellas está mi mano ahí en letra, en arreglos musicales.

La intro de “Que nadie se entere” la hicimos porque en mi exbanda, Punto Rojo, era una de las cosas bacanes que teníamos. Hacían una intro así, como entrada de lucha libre, como de reyes. Esa experiencia que tuvimos en nuestra otra banda decidimos incorporarla en el primer single, que fue “Que nadie se entere”. Y sumó muchísimo. Pequeños detalles, pequeñas cositas que, a pesar de ser pequeños aportes, fueron fundamentales para que la canción creciera.

-Esa portada de “Amor entre sábanas” es icónica.

-Sí, icónica. Hay muchas ideas mías que nunca hemos mencionado. Nunca hemos querido hablar así como para decir: “Oye, esto lo hice yo”. Pero son ideas. Imagínate, esa idea fue mía. Yo en ese tiempo iba al gimnasio, estaba bien de cuerpo. Entonces dije: “Oye, Amor entre sábanas tiene que ser una portada así calentona, como en pelota, pero con una sábana, emulando que estábamos sin ropa abajo”.

-Siempre pregunto a los artistas cuando sacan un disco: ¿cuáles son sus top 3 canciones favoritas de esta placa y por qué?

-Se me pone difícil, pero creo que “Usted” es una de las canciones más potentes, que habla un poco de mi historia. Ustedes mismos en La Cuarta en algún momento me entrevistaron por eso de que me regalaron un Camaro, me regalaron un auto, una fanática que era mayor que yo en esos años.

“Este año pasado empecé a recuperar historias”

-Una sugar mommy.

-Así es. Este año pasado empecé a recuperar historias que me habían pasado, cosas que siempre cuento como anécdota, y dije: “Oye, esto está bueno para plasmarlo en una canción”. Y aparte, como me gusta Luis Miguel, la canción “Usted es la culpable”, de ahí vino la inspiración y nació “Usted”, que es una tremenda canción que habla de un amor mayor, que tiene una muy buena historia y también invita mucho a bailar. Esa va a ser mi número uno favorita.

-Es el “40 y 20” de Leo Rey, entonces.

-Claro, el “40 y 20” de Leo Rey. Después viene otra canción que compuse porque siempre nos criticaban. Nosotros con La Noche creamos un estilo bien simple y comercial en cuanto a lo rítmico e instrumental de la banda. No tenía muchos cortes. Era todo bien simple: el bajo, las percusiones ordenaditas.

-Pero sonaba a La Noche.

-Pero sonaba a La Noche, claro. No había mucho espacio para explayarse en cuanto a meter tantas cosas de instrumentos. Entonces siempre nos criticaron: “Su música es media fome, como un loop”. Desde esa experiencia dije: “Oye, vamos a hacer una canción que tenga sabrosura, que tenga cortes, para que los músicos también se diviertan cuando la escuchen”. Esa canción se llama “Te haré el amor”.

Es una muy buena historia también, de amante, de amor a escondidas, lo típico que me toca interpretar siempre y que me encanta. Pero tiene una musicalización que me encanta. Yo creo que es mi favorita de todas las canciones, para que le pongan oreja. Se llama “Te haré el amor”. Tiene un sonido medio colombiano, mezclado con toda esta influencia de cumbias modernas.

-¿Y la tercera?

-“Cómo te voy a olvidar”, que es el tema que abre. A mi familia y a los más cercanos también les gusta mucho porque es una canción romántica, una canción muy linda, que puede ser dedicada no tanto a un amor de pareja, sino a algo más de familia, a un ser querido, una hija, un hijo, una mascota.

“Las infidelidades existen desde que el humano está en la tierra”

-Uno liga a Leo Rey siempre con canciones de infidelidad. ¿Por qué al chileno, a la gente, le gustan las canciones infieles, maestro?

-Es que yo creo que eso no va a morir nunca. Las infidelidades existen desde que el humano está en la tierra. Y sabes que yo, que también me porté mal y fui de ese bando, debo decir que es la etapa más linda del ser humano: cuando uno se enamora, cuando uno encuentra el amor o el deseo, cuando están esas ganas de conquistar, de ser romántico, de esperar la primera cita, el primer momento de la intimidad. Eso es un momento súper lindo de la relación humana. Después eso se va perdiendo, se va muriendo y prácticamente por eso las parejas después se separan.

Creo que la infidelidad siempre va a estar. Eso de que tú tienes una pareja, pero ves a otra mujer y dices: “Oh, qué guapa”. Puede haber un cruce de mirada. Me gusta cantarle a ese núcleo del despecho, del desamor, de la traición.

-¿Se puede decir que el ser humano no es monógamo?

-No, para nada.

“La era de la tecnología fue matando todo”

-Aprovechando que estoy hablando con usted, no podría pasar sin hablar de Mortal Kombat y los arcades. Cuénteme, ¿cómo va la competencia? ¿Está compitiendo?

-Sí. El videojuego siempre está presente porque es una parte que me hace muy feliz, me divierte mucho. Aparte es parte de mis raíces, de mi adolescencia, de mi etapa difícil de vida.

-En entrevistas previas has contado que te criaste en la feria, que tu papá trabajaba en eso.

-Él tenía taca-tacas y era ambulante. En ese tiempo salieron los videojuegos. Yo ahí me puse fanático y mi papá me andaba buscando porque me quedaba pegado ahí, me gastaba toda la plata. Por eso siempre me han acompañado los videojuegos y siempre estoy activo. Juego en línea, aunque ahora la competencia se ha puesto dura porque todos me ven, todos me cachan la forma de jugar, entonces hay más competencia.

Pero es bacán porque se reactivó el juego, de alguna manera gracias a mí. Siempre estoy participando en torneos. De hecho ahora vamos a ir a Córdoba a jugar con un grupo para mostrar el nivel. Todo esto por honor nomás, no por plata, sino por el honor de que nosotros en Chile somos los más brígidos.

-Los chilenos son buenos para los juegos de pelea.

-Son buenos en Mortal Kombat, Street Fighter. Hay campeones mundiales aquí que han ido hasta China, Japón, Estados Unidos, a todos lados. Es una cultura bien linda, el lado fighting, el Esport en general. La gente que gusta de esto, los ñoños como les dicen, son bien bacanes, bien buena onda.

Es una comunidad que me trata muy bien, le gusta lo que yo hago y han aprendido a aceptarme también por la parte musical. Antes las señoras se sacaban fotos conmigo. Ahora los nietos y los hijos de esas personas dicen: “Él es el brígido, el dios, el sensei”. Para mí es un éxtasis. Me siento niño, me siento muy bien de que la gente me reconozca también, aparte de la música, por una afición que me encanta tanto, por un hobby, por un placer que me dan los videojuegos y las consolas en su totalidad.

-¿Siente que se ha perdido un poco la esencia? Porque ahora he ido a torneos en consola…

-La era de la tecnología fue matando todo. Nosotros íbamos a jugar en arcade y teníamos al contrincante al lado. Había codazos, miradas, pollo en la espalda, cachamales. Después salió internet, salieron las consolas, y finalmente las consolas —la Nintendo en esos años, la Play— mataron el mundo arcade, porque los papás ya preferían que los niños se quedaran en la casa con su consola jugando y no salieran a exponerse.

Así fueron muriendo los locales de videojuegos. Hoy los flippers, que deben quedar unos cuatro o cinco en Chile, todavía existen, como los Juegos Diana. En Estados Unidos todavía quedan salones de arcade, como museo. Hoy es distinta la competencia. Se juega a través de un cable, con la comodidad de tu casa. No hay presión psicológica, no hay presión de ningún tipo. Es mucho más frío.

Lamentablemente, la tecnología todavía no ha logrado tener esa rapidez en el juego online, porque es casi imposible que no haya un retardo a distancia entre ambos jugadores. Así que yo sigo por ahora anclado a lo clásico, a la vieja escuela de los arcade. Eso me encanta.

-Mortal Kombat 3, imagino.

-Bueno, en los que soy buenísimo: el 1, el 2 y el 4. El Ultimate me lo salté porque en ese tiempo salió Killer Instinct 1. Le aplico al Killer 1 también. Y a mis hijos, a todos aquí, les enseño mi arte.

-Yo soy puro Marvel vs. Capcom nomás.

-Ahí también jugamos. Ryu, Spider-Man, Hulk. También cachamos ese juego.

-¿Cuál es su personaje favorito de Mortal Kombat?

-Me gusta mucho Sub-Zero. Todos los personajes tienen algo y son bacanes, pero Sub-Zero es el personaje que ha quedado más marcado: el hielo, el ninja, el rostro. Tú dices Sub-Zero y creo que lo conoce todo el mundo. Con Scorpion es como Colo Colo y la U. Son los clásicos.

-¿Y Mortal Kombat 1, del 2023, le aplica?

-Mortal Kombat 1 lo juego desde que salió. Soy brígido ahí con Baraka, me defiendo muy bien. He jugado con jugadores bastante potentes. No estoy al nivel de los gemelos, los chilenos que juegan mucho. Yo no juego tanto. Ellos juegan con todos los monos, quizás. Yo juego con Baraka, Johnny Cage, un par nomás. Pero los ocupo bien y me defiendo.

Me gusta este juego porque es un Mortal Kombat que no es tan oscuro, que tiene mucha más luminosidad. Es un juego que se acerca mucho más a los juegos de hoy en día. No tiene esa oscuridad que tenían los Mortal Kombat.

“Lad Cobra era un héroe que defendía a los estudiantes”

-Otra cosa de esta cultura en Mortal Kombat fue su rivalidad con Lad Cobra. ¿Cómo se cacharon? ¿Cómo se conocieron?

-Cuando me compré los arcade, me dio por comprarme las máquinas. En ese tiempo eran baratas. Ya las tenía en la casa, pero no tenía con quién jugar. Se me había ido ese detalle. Me compré las máquinas y empecé a preguntarme dónde estaban todos los competidores de la época. Empecé a buscar por Facebook grupos y encontré que en Santiago había un grupo activo de Mortal Kombat. Los desafié, llegaron a mi casa y me fue bien. Después supe por ellos de un tal Lad Cobra, que era un youtuber, campeón en 20 videojuegos, y que decía que era el dios supremo y que nadie lo derrotaba.

Yo tenía tanta confianza en mi juego de Mortal Kombat, porque sabía que era bueno, en ese tiempo no me ganaba nadie en los videos, así que decidí desafiarlo. Llegó un día a la casa, vestido como el personaje y todo, y me dijo: “Soy Lad Cobra y te vengo a desafiar, yo soy el mejor”. Así lo conocí.

-Igual es personajazo.

-Sí, pero yo también me adapto, porque conozco bien el mundo de los videojuegos. Siempre hay una suerte de superioridad dentro del juego, en cuanto a sentirse como un dios, el más brígido. Entonces yo le seguí el juego. De hecho hay mucho de Lad Cobra también en Kung Leo, que es mi personaje de videojuego. Después lo fui perfeccionando, porque al principio no había diferencia entre Leo Rey y este otro.

También tiene harto de eso, del dios, de la pose, de la foto. Eso le encanta a la gente, le fascina. Como te digo, me ha actualizado dentro del mundo artístico en general, no solamente de la música y de los videojuegos. La gente me reconoce por eso. Muchas veces me dicen: “¿Y el Mortal Kombat?”. O un papá le dice al hijo: “Hijo, sácate una foto con él”. El niño me mira como diciendo: “¿Quién será este?”. Pero el papá le dice: “Este es el dios del Mortal Kombat, el más brígido”. Entonces se van pasando las generaciones. A muchos les caigo bien también por eso, por ser gamer.

-¿Después se boleteó a Lad Cobra?

-Me invitó a un torneo allá en Concepción. Participamos, estuvimos juntos y gozando de eso. Ahí empezó la experiencia de los gamer en mi vida, empezaron los eventos. Nunca había hecho algo así antes. Así que gracias a Lad Cobra, que en el cielo descanse, algo me enseñó de este mundo de los gamer.

-Tu primer némesis.

-Con él hay unos videos por ahí que quedaron guardados en YouTube. Es parte de la cultura. Me preguntan hasta el día de hoy por él. Yo siempre digo: “¿Dónde habrá quedado la jirafa moquillenta, para haberla tenido de trofeo?”. Era un héroe que defendía a los estudiantes y todo eso. Yo me reía mucho. Debo decir que era uno de sus seguidores. Estaba constantemente viendo sus videos.

-Siempre me he dado cuenta de que transmites la pasión a sus hijos con la música, el arcade. Cuente un poco cómo está esa relación y cómo es ser padre siendo artista.

-No es fácil. No sé si podría decirte que soy un buen papá o no. Mi papá fue bastante bruto conmigo para criarme. No me decía mucho las cosas, aplicaba golpes, como la vieja escuela. Cuando fui padre traté de ser distinto en ese sentido. Traté de ser muy querendón, de dar harto amor, harto cariño, de cubrir las necesidades que yo tuve, porque fui muy pobre. Tuve muchas necesidades. No teníamos ni baño, conseguíamos agua, luz, éramos de pobreza extrema con mi papá. No teníamos casa, nos cambiábamos de un lado a otro.

Cuando me hice famoso y tuve mi primer hijo, mi hijo mayor, quise darle todo a él, a Martín. Le compraba lo que me pedía y a través de él yo era feliz. Pero claro, lo estaba haciendo mal y no era algo que yo supiera como papá. No tenía esa experiencia.

-Entiendo…

-Traté de darle todo lo mejor, de enseñarle lo que yo sabía. Me gusta dibujar, me gusta la música, me gustan los videojuegos, también la tecnología. Todo eso se lo he ido traspasando a los seis. Son seis los que tengo. A todos ellos siempre les he traspasado la cultura de los videojuegos, los cuadernos anotando los fatalities desde chiquititos. Imagínate, Luciano, que tiene siete años, juega Killer Instinct, se sabe las combinaciones de todos los monos, los ultras, los ultimates, los fatalities, todo.

Ha sido como un juego. Yo les he ido enseñando y los miro jugar y digo: “Son mejores que yo”. Yo a esa edad no tenía idea, apretaba botones y le pegaba a la palanca nomás. Ellos saben todo. Desde el fondo de mi corazón he querido pasarles lo bueno que tengo. Quizás cometo muchos errores y no me considero un padre perfecto, pero trato de darles mi sabiduría, lo que sé, y traspasarles las cosas lindas. El videojuego te enseña muchas cosas: reacción instantánea, reflejos, a ser feliz. Como yo fui feliz, quiero darles eso a mis hijos. Pasarles la felicidad de la música, de hacer lo que a ti te gusta.

-Para los fanáticos de Kung Leo y de Leo Rey, ¿cuál sería el consejo para esos chicos que están leyendo esta entrevista, que van a ser padres o que todavía no piensan ser padres, pero lo serán después? ¿Existe algún consejo como padre?

-Es algo muy difícil, porque he cometido hartos errores. Pero les diría que lo importante es tratar primero que todo de buscar una mujer que uno ame, de la que se enamore, para ojalá constituir una familia y estar siempre juntos. Porque con las separaciones los que más sufren son los hijos y los padres. Uno también sufre porque los extraña, no los puede tener. Hay conflictos, las madres a veces no quieren que uno los vea o se enojan con uno por responsabilidades de los grandes, y finalmente se rompe una relación.

Entonces el consejo, más que todo, es que antes de tener un hijo lo piensen bien. Ojalá no sea algo no planeado, que sea un hijo esperado. Que uno diga: “Quiero tener un hijo contigo y vamos a ser felices, lo vamos a criar, va a ser hermoso y le vamos a dar todo nuestro amor, contención y ternura”. Eso es el consejo que puedo dar. Porque de ahí a ser padre, cada uno sabe cómo lo hace. La enseñanza o la crianza que tuvo uno también afecta a la hora de entrar en ese mundo de ser papá, que no es fácil.

-Por último, a mí me pidieron esta reacción: ¿fatality o babality a Alexitico?

-Babality.

-¿Qué se viene ahora? ¿Tiene gira nacional? ¿Qué nos puede contar de estos pasos con esta nueva placa?

-Con este disco vamos a estar promocionándolo. Vamos a incluir también en el show varias de las canciones. Por ahora se viene Antofagasta, vamos a estar en la Fiesta de la Peruanidad, también en Fiestas Patrias en el Parque O’Higgins, vamos a estar en La Pampilla este año, vamos a ir a Australia, vamos a estar en Bolivia. Hay una infinidad de cosas.

Estoy agradecido. Aprovecho de dar las gracias al infinito siempre por todos estos años, porque la gente no me ha abandonado. Incluso me ha tomado mucho más cariño gracias a esta afición del videojuego también. La gente me sigue teniendo como un clásico y me siento honrado, feliz de poder viajar por mi país y parte del mundo gracias a la música, interpretar mis canciones, que la gente me pida una foto.