Vic Morrow fue un destacado actor estadounidense, destacado por su extensa carrera en el mundo de la televisión y del cine.

Sin embargo, su historia está marcada por la tragedia en el rodaje de la película de “Twilight Zone”, la serie de televisión también conocida como “La dimensión desconocida”, que le arrebató la vida.

Aquí un repaso por su trayectoria y el accidente en el que perdió la vida.

Nació el 14 de febrero de 1929 en el Bronx, Nueva York, bajo el nombre de Victor Morozoff. Era hijo de inmigrantes judíos rusos. Abandonó sus estudios a los 17 años para unirse a la Marina de los Estados Unidos. Se inscribió en la Florida Southern College para comenzar sus estudios de Derecho, pero se interesó en la actuación tras participar en una obra de teatro universitaria.

Según consignó Infobae, el actor se trasladó hasta Nueva York y comenzó a asistir a la escuela de actuación de Paul Mann. Por aquel entonces, trabajaba como taxista.

En 1955, Vic Morrow debutó en el cine con la película “Blackboard Jungle”, donde interpretó a un joven problemático llamado Artie West. Gracias al éxito de la cinta, el actor alcanzó notoriedad, pero también lo llevó a ser encasillado en personajes delincuentes, soldados o rudos.

Posteriormente, el intérprete participó en distintas películas como “Tribute to a Bad Man”, “Hell’s Five Hours”, “King Creole” -junto a Elvis Presley- y “God’s Little Acre”, entre otras. Por aquel entonces, también obtuvo en distintas series como “The Millionaire”, “Climax!”, “Alfred Hitchcock Presents”, entre otras.

En 1961, Morrow obtuvo su primer papel protagónico con la película “Portrait of a Mobster”, donde interpretó a Dutch Schultz. Luego apareció en series como “Death Valley Days”, “Alcoa” y “Suspense”.

Luego, el actor fue parte de la exitosa serie “Combat!” donde interpretó al Sargento “Chip” Saunders. El drama relata la historia de un grupo de soldados combatiendo en la Segunda Guerra Mundial. Se emitió por las pantallas de ABC desde 1962 hasta 1967.

En la década de los setenta, Morrow protagonizó unas películas para televisión como “River of Mystery”, “The Glass House”, “The California Kid”, “The Take” y otras más. Obtuvo papeles en cintas como “Dirty Mary Crazy Larry”, “The Bad News Bears” y “Funeral for an Assassin”, entre otras.

También protagonizó “The Ghost of Cypress Swamp” y dirigió “The Secret of Lost Valley”, ambas para “The Wonderful World of Disney”.

Entre sus últimos papeles se encuentran las películas “Message from Space”, “The Evictors”, “1990: The Bronx Warriors”, junto con participaciones en series como “Charlie’s Angels” y “Magnum, P.I.”.

Con respecto a su vida personal, Morrow estuvo casado con la actriz y guionista Barbara Turner, con quien tuvo dos hijas: Carrie Ann Morrow y la actriz, Jennifer Jason Leigh. Luego se casó con Gale Lester, aunque se separaron antes de su trágica muerte.

Tras su divorcio con Turner, Morrow se distanció de su hija Jennifer. En una entrevista con The Guardian, la actriz aseguró que no era cercana a su padre y que no le gusta hablar de él. “No éramos cercanos. Es difícil. No habló públicamente de mi padre, porque hay mucha gente que lo quiere muchísimo por su trabajo como actor. No quiero desengañarlos de su admiración”, afirmó Leigh.

El trágico accidente en el rodaje de “Twilight Zone: The Movie”

En 1982, Vic Morrow se sumó a la película de “Twilight Zone”, una versión para el cine de la famosa serie de televisión. Por aquel entonces, el actor tenía 53 años.

El actor era el protagonista de uno de los cuatro segmentos de la cinta. El interpretaba a Bill Connor, un hombre racista y antisemita quien viaja por el tiempo a distintas épocas: la Segunda Guerra Mundial, la era del Ku Klux Klan y la Guerra de Vietnam.

En el segmento ambientado en Vietnam, el personaje de Morrow debía rescatar a dos niños vietnamitas en medio de un ataque aéreo. Pero entre la pirotecnia y las explosiones, todo salió mal y terminó con la muerte de los tres actores en una de las grandes tragedias de Hollywood.

Todo ocurrió la noche del 23 de julio de 1982. Durante el rodaje del segmento dirigido por John Landis, Morrow debía cargar a dos niños vietnamitas -interpretados por Myca Dinh Le de 7 años y Renee Shin-Yi Chen de 6- por un río mientras un helicóptero sobrevolaba la escena.

Según consignó Infobae, un helicóptero perseguía a los actores mientras ellos arrancaban por el río y se desataban distintas explosiones alrededor, simulando así un ataque aéreo. La aeronave era piloteada por un veterano de Vietnam, Dorcey Wingo, quien no tenía experiencia en el cine.

La secuencia era arriesgada y fue mal planeada. De acuerdo a The New York Times, la comunicación entre el director -quien tenía fama de irascible y propenso a los insultos- con el equipo de efectos especiales y el piloto del helicóptero fue prácticamente inexistente.

Landis desestimó los riesgos de la escena. Incluso, señalan que cuando un especialista mencionó que una explosión había sido más potente de lo esperado, el director respondió que “si crees que eso fue fuerte, aún no has visto nada”.

Además ignorar los riesgos en el set, después se descubrió que los dos niños actores habían sido contratados de forma ilegal sin los permisos correspondientes y ocultando sus nombres de la documentación oficial de la producción, ya que las leyes laborales infantiles prohibían el trabajo nocturno.

Al momento de grabar la escena final, en la que Morrow cargaba a los dos menores a través del río, se desató la tragedia. Una de las explosiones afectó el rotor del helicóptero, que volaba a tan solo 7 metros de altura, por lo que el piloto perdió el control de la aeronave.

Al caer, el helicóptero decapitó a Vic Morrow y a uno de los niños, mientras que el otro menor fue aplastado por la aeronave.

Según detalla Slate, de acuerdo al libro “Outrageous Conduct”, los testigos relataron que hubo un silencio en el estudio tras la tragedia, que solo fue interrumpido por los gritos de la madre de Renee.

Vic Morrow no alcanzó a decir su línea final en la caótica escena: “Los mantendré a salvo, chicos. Prometo que nada les va a pasar“.

El actor junto a los dos niños -Myca Dinh Le y Reene Shin Yi-Lee- murieron en el set en una de las grandes tragedias que remeció al mundo del cine.

Si bien John Landis junto a otros miembros de la producción fueron acusados de homicidio involuntario, finalmente fueron absueltos.

El director continuó con su carrera, dirigiendo películas como “Into the Night”, “Three Amigos”, “Coming to America”, entre otros. Incluso, dirigió el icónico video musical de “Thriller” de Michael Jackson.

La tragedia que le arrebató la vida a los tres actores desató un debate con respecto a la seguridad en los set de las películas. Tras el accidente, el Sindicato de Directores de Estados Unidos emitió directrices de seguridad formales y más estrictas, aunque los accidentes en los estudios continuaron.

El director Steven Spielberg, quien estuvo a cargo de otro de los segmentos de la película, aseguró en una entrevista con Los Angeles Times que “ninguna película merece que se muera por ella”. “Creo que ahora la gente se enfrenta mucho más que nunca a los productores y directores que exigen demasiado. Si algo no es seguro, es derecho y responsabilidad de cada actor o miembro del equipo gritar: “¡Corten!”, expresó.