Willie Colón, figura central de la salsa, murió la mañana del 21 de febrero en Nueva York, a los 75 años, tras complicaciones de salud.

Antes de confirmarse el deceso, Rubén Blades había alertado sobre su estado. “Mi colega Willie Colón, se encuentra internado en un hospital en New York, trasladado allí con urgencia por un aparente problema respiratorio”, dijo.

Un día después, las propias redes sociales de Colón informaron sobre su fallecimiento.

“Es con profunda tristeza que anunciamos la muerte de nuestro querido marido, padre y renombrado músico, Willie Colón. Falleció en paz esta mañana, rodeado de su amada familia”, informó el comunicado. “Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música, y los preciados recuerdos que creó y que vivirán por siempre”, agregaron.

“Nuestra familia está profundamente agradecida por sus oraciones y apoyo durante este tiempo de duelo. Pedimos amablemente privacidad mientras navegamos por nuestro duelo”, finalizó el mensaje.

Nacido en El Bronx e hijo de puertorriqueños, Colón se formó entre la música del Caribe y la calle. Eligió el trombón y lo convirtió en firma con un sonido áspero, frontal y urbano.

En la adolescencia se integró al núcleo que daría forma a Fania Records, sello que empujó la salsa como fenómeno global. A partir de ahí, Colón fue arreglista, líder de banda y arquitecto del estilo marcada por una estética de barrio, humor negro y crónica social.

Tras la etapa con Lavoe, Colón se consolidó como productor de referencia y abrió un nuevo ciclo creativo al asociarse con Rubén Blades, empujando letras de mayor alcance y mirada social.

En ese tramo, Siembra se transformó en un hito del género y en uno de los álbumes más influyentes y masivos de la salsa, con impacto fuera del circuito latino tradicional.

En su camino solista también exploró fusiones, orquestaciones y éxitos radiales que reforzaron su alcance, sin abandonar el sello de trombones como marca de fábrica. Todo eso dio pie a clásicos como “Talento de Televisión” y “El Gran Varón”.

Más allá de la música, Colón sostuvo un perfil de trabajo comunitario y participación pública, vinculado a causas latinas y espacios culturales en Nueva York.

De hecho, en sus redes sociales remarcaba que sus cuentas hablaban de “temas de adultos, esto no es solo música”.