Apretando cachete y luchando por sus efímeras vidas se encuentran nuestras clásicas chinitas o mariquitas, bichitos que están siendo amenazados por una nueva plaga. Se trata de unas obesas primas de origen asiático, que cual luchador de sumo, se tiran encima de nuestras representantes y se las comen sin remordimiento.

Este hambriento bicharraco se conoce como la chinita Arlequín o asiática, y fue introducida en 1998 para el control de plagas de pulgones y otros insectos. Lamentablemente, ahora se alimenta de las chinitas nativas, y además se ha convertido en una plaga en casas del sur, donde se reproduce y se acurruca para pasar el frío.

En Chile una autoridad en la materia es la profe de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, Audrey Grez, quien se ha especializado en el estudio de estos bichitos y que justo la próxima semana viaja al Reino Unido a conocer más sobre el control de esta plaga.

Según le contó al diario pop, gracias al apoyo de FONDECYT, que ha financiado este estudio, se ha logrado investigar a esta chinita, que incluso ya posee su propia página web chinita-arlequin.uchile.cl.

Llegó en 1998

"Es originaria de Asia, pero fue introducida en varias partes del mundo, como Estados Unidos, Europa y en Sudamerica para el control biológico de plagas. En Chile llegó por primera vez desde Francia en 1998, y la verdad que esa introducción no fue exitosa".

Agrega que "la que tenemos ahora es una segunda introducción que viene directamente de norteamérica donde aparentemente hubo un cambio genético de la especie y se formó una variedad que es muy invasora y agresiva".

- ¿En qué se diferencia básicamente la chilensis con la guatona asiática?

- Es bueno aclarar que en Chile tenemos más de 100 especies de chinita, lo que pasa es que la más típica nuestra es la Eriopis connexa, que tiene manchas cuadradas y no las típicas pintas negras, y que todo el mundo ha jugado con ella. La Arlequín o Harmonia axyridis, es dos a tres veces más grande que una chinita normal. Además, tiene una característica muy particular, ya que detrás de la cabeza, en el pronoto, tiene una M dibujada.

- ¿Cuál son los principales daños que produce?

- Son tres los daños descritos en el mundo. Uno es que en el otoño se agrupan en los frutos blandos, entre ellos la uva, justo al momento de la cosecha. Entonces el vino o el jugo sale alterado en sus características. El segundo daño es que molesta al ser humano, ya que se mete en paredes y cortinas y, eventualmente, pueden morder o generar una reacción alérgica. El tercero es que comen otras chinitas, por lo que amenaza a las nativas.

Piden ayuda

Actualmente los principales afectados con la plaga son los vecinos de la región de Los Ríos, donde estos bicharracos se han tomado el interior de las casas.

Quienes han sufrido con esta plaga son los vecinos de la población Teniente Merino de Valdivia. Según cuenta a La Cuarta el presi de la junta de vecinos, Marco Santana, "estamos bastante preocupados porque esta última semana se ha incrementado la plaga de la famosa chinita Arlequín o asiática. Han aumentado en cantidad en ventanas y cortinas, manchándolas, ya que botan un líquido café bastante hediondo".

Agregó que "la preocupación es que no sabemos qué hacer con ellas, hay vecinos que están asustados, por lo que queremos información".

Al respecto, Daniel Cabello, encargado regional del departamento de protección agrícola y forestal del Sag, señaló que "lo que pasa es que a la chinita Arlequín le gusta aglomerarse en grandes cantidades y en esta época ingresa a las casas para hibernar. Hay tranquilizar a la población porque no es un insecto dañino para las personas, pero no está dentro de nuestro ámbito de acción el control de la plaga, al no ser un tema agrícola, aunque si estamos dispuestos a ayudar a la población".