Un tribunal sudafricano levantó el jueves la moratoria sobre la venta en el país de cuernos de rinoceronte decretada en 2009 para luchar contra la caza furtiva que diezma la especie, suscitando críticas de organizaciones ecologistas.

"La moratoria sobre la venta de cuernos de rinoceronte en el mercado sudafricano queda suspendida con este veredicto", anunció el juez Francis Legodi en el tribunal de Pretoria.

La decisión no cuestiona la moratoria en sí pero estima que la aplicación no ha seguido el procedimiento adecuado. En cualquier caso zanja, al menos provisionalmente, varios años de debate entre opositores y partidarios de la legalización.

Tras anunciarse el levantamiento de la moratoria, el gobierno afirmó que planeaba apelar el fallo.

Mal precedente

La decisión del tribunal se dio a conocer meses antes del congreso de la Cites (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), que se celebrará en Johannesburgo y podría levantar la prohibición mundial del comercio de cuernos.

"Levantar la moratoria es sumamente peligroso", declaró el director del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) en Sudáfrica, Jason Bell.

"Sienta un precedente innecesario porque permite el comercio interno de cuernos, aunque no se autorice su salida del país", agregó.

"Si se levanta la moratoria internacional, la historia ha demostrado que la caza furtiva y el comercio ilegal crecerán espectacularmente", destacó.

Para Bell, "la población de rinocerontes desaparecerá en dos o tres años si el consumo chino se mantiene al nivel actual".

El tráfico actual alimenta un mercado clandestino de la medicina tradicional asiática, sobre todo en Vietnam y China, donde se atribuyen propiedades curativas al polvo de cuerno.

El director para Sudáfrica de IFAW también calificó de "inverosímiles" los argumentos de quienes dicen que el comercio legal permitiría acabar con la caza furtiva.