Cuando Pablo Escobar era el capo de la droga más poderoso de Colombia, vivió una vida de lujos y excentricidades. Uno de los gustos que se dio, fue llevar cuatro hipopótamos para su zoológico particular, una decisión que con los años tomó un rumbo inesperado.

Y es que luego de su muerte, los animales africanos quedaron a su merced, pero no les costó adaptarse a las condiciones del país caribeño, así que con el paso de los años su población comenzó a aumentar.

Ya han pasado más de tres décadas desde que el narcotraficante de Medellín fue abatido por la policía, pero su legado ha generado un grave problema ambiental y de seguridad en el centro del país, donde esta especie se reproduce sin control.

Para el 2022, se contabilizaron casi 200 hipopótamos que descendieron de las exóticas mascotas de Escobar, por lo que fueron declarados por el Gobierno como especie invasora, así que se aplicará un plan para controlar su población.

Las autoridades colombianas anunciaron este lunes que 80 ejemplares de la especie serán eutanasiados durante el segundo semestre de este año, con el objetivo de que los animales endémicos de África dejen de afectar a la biodiversidad.

“Desde 2022 la ciencia nos dijo que hay que reducir la población (de hipopótamos) para salvar nuestros ecosistemas”, dijo la ministra de Ambiente, Irene Vélez.

La última carta para combatir a los hipopótamos

Una medida desesperada que ha tomado el Gobierno colombiano, luego de que las autoridades intentarán trasladar a algunos ejemplares a otros países, pero no fue exitoso.

La ministra Vélez explicó que los hipopótamos colombianos tienen una “pobreza genética” debido a la endogamia, lo que ocasionó “daños genéticos que ya son visibles” en algunos ejemplares y que limitan su reintroducción.

“Aunque ha habido conversaciones con países como Sudáfrica, no están particularmente interesados en recibir nuestros especímenes que vienen con presuntos daños genéticos por el número tan reducido de individuos con los cuales se formó esta población”, señaló.

Según detallaron, el proceso que se implementarán consta de dos métodos de eutanasia, una física y otra química, que comienzan con la captura del hipopótamo, la sedación y posterior administración de medicamentos “aprobados por expertos en el manejo de estos procesos”.

Los 80 hipopótamos serán tomados de la Hacienda Nápoles, lugar donde Pablo Escobar tenía su zoológico en el centro del país, y también de la Isla del Silencio, en el río Magdalena, donde se concentra la mayor cantidad de esta especie.

No se descarta la intervención en otras zonas cercanas a las ciudades donde se comprobó la presencia de estos animales, ya que implican un peligro para la población humana.