Un sismo de magnitud 6,1 sacudió Roma y el centro de Italia en la madrugada del miércoles, derribando edificios en varias ciudades mientras los residentes dormí­an. El alcalde de la localidad de Amatrice, una de las más afectadas, dijo: "El pueblo ya no existe".

El movimiento telúrico se produjo justo después de las 03:30 y se sintió a lo largo de una amplia sección del centro de Italia, incluida la capital Roma, donde los residentes del centro histórico sintieron el largo sismo y las réplicas que le siguieron.

El Centro Sismológico Europeo del Mediterráneo indicó que la magnitud del terremoto fue de 6,1. El Servicio Geológico de Estados Unidos elevó la magnitud a 6,2 y situó el epicentro del temblor en Norcia, a unos 170 kilómetros (105 millas) al noroeste de Roma, con una profundidad relativamente escasa de 10 kilómetros (6 millas). Las localidades más afectadas según los primeros reportes son Amatrice, Accumoli y Norcia.

Sergio Perozzi, alcalde de la localidad de Amatrice cerca de Rieti, dijo a la radio estatal RAI y a la televisora Sky TG24 que habí­a residentes atrapados bajo edificios derribados, que no habí­a luz y que hace falta maquinaria pesada para retirar los escombros que cubren las calles.

En 2009, un terremoto de magnitud 6,3 sacudió la misma región matando a más de 300 personas. En ese sismo, la localidad más afectada fue L'Aquila, en el centro del paí­s y que está a unos 90 kilómetros (55 millas) al sur del epicentro del movimiento telúrico del miércoles.