El pasado 25 de enero, en Estados Unidos, en el estado de Alabama, se desarrolló la primera ejecución de un condenado a muerte mediante hipoxia de nitrógeno.

Este método ha causado revuelvo a nivel internacional, llegando incluso a la Organización de Naciones Unidas (ONU) los cuales expresaron graves preocupaciones, ya que podría incurrir en una posible tortura.

En Estados Unidos varios estados todavía cuentan con sentencia de muerte para ciertos reclusos, los cuales los ejecutan con una inyección letal. Sin embargo, en los últimos años, este método ha tenido algunos problemas, principalmente porque los fármacos utilizados son cada vez más difíciles de encontrar, por lo que están buscando otras opciones.

¿Qué es la hipoxia por nitrógeno?

De acuerdo a lo señalado por el Doctor Elmer Huerta, en CNN en Español, la hipoxia por nitrógeno es un procedimiento en el cual se le obliga al recluso respirar este gas puro mediante una mascarilla hermética. Al privar a la persona de oler oxígeno, los tejidos comenzarán a morir, dejando de funcionar el corazón, provocando su muerte.

Si bien el nitrógeno se encuentra en un gran porcentaje en el aire que respiramos, es inofensivo cuando está mezclado con oxígeno.

Los defensores de este nuevo método mencionan que sería indoloro para la persona, mientras que sus detractores han señalado que esta ejecución, por asfixia con gas, violan la prohibición de la tortura y otras penas crueles, inhumanas o degradantes.

A pesar de estos comentarios, finalmente el recluso Kenneth Eugene Smith, quien estaba sentenciado a muerte, fue la primera persona en recibir la hipoxia por nitrógeno en Estados Unidos.

De acuerdo a los testigos que vieron la ejecución de Smith, el recluso pareció temblar y convulsionar al principio antes de ser declarado muerto. Sin embargo, el director del Departamento Correccional de Alabama, John Hamm, ha comentado que “las sacudidas del ejecutado fueron involuntarias, pero nada fuera de lo esperado”.

En sus últimas palabras, Kenneth Eugene Smith mencionó que el estado de Alabama, hizo que la humanidad haya dado un paso atrás.