Corría el año 2020 y en plena pandemia, todos recurrimos a Internet como una forma de refugiarnos frente al caos que reinaba en el mundo exterior. Ese escenario fue la tormenta perfecta para que la compañía japonesa Cover, creadora del proyecto Hololive, presentara su primera generación de vtubers de habla inglesa, llamada Hololive Myth.

Hasta ese momento, el concepto de vtuber no era masivo en occidente. Se trata de streamers que utilizan una personalidad digital, un avatar que los representa —por lo general con estética de anime— y una serie de características diseñadas para atraer a distintos públicos, como un grupo de idols asiáticas, pero en versión digital.

El avatar digital cumple varias funciones: la primera es proteger la identidad del streamer, quienes en países como Japón suelen sufrir acoso por parte de sus fanáticos más intensos. Pero también, al ser personajes animados, su popularidad puede crecer hasta el punto de ser explotados comercialmente a través de merchandising, videojuegos y campañas publicitarias, sin moverse del escritorio.

La primera generación de Hololive English estaba compuesta por Mori Calliope, Takanashi Kiara, Ninomae Ina’nis y Gawr Gura. Cada una con un avatar muy distintivo: una parca, un fénix, una diosa con tentáculos y un tiburóncito.

De toda la generación, Gawr Gura fue sin duda la más popular y, para muchos, la razón por la que las vtubers en inglés comenzaron a despegar. Actualmente, Gura supera los 4,5 millones de suscriptores en YouTube, consolidándose tanto en el mercado occidental como en Japón, donde se convirtió en una de las idols más reconocidas de Hololive. Su stream de debut tiene hasta el día de hoy más de 5,8 millones de visitas, toda una marca para un personaje de su estilo.

Con el tiempo, Gawr Gura vivió una especie de doble vida, haciendo streams tanto en inglés como en japonés, gracias a su dominio del idioma. Poco a poco, se transformó más en una idol que en una streamer, lanzando canciones, participando en conciertos digitales, e incluso siendo la mascota por una noche de los Los Angeles Dodgers.

Pero la fama tuvo su costo. En los últimos años, su frecuencia de streams fue irregular, con largos periodos de inactividad, mientras sus colegas —especialmente las más nuevas— mantenían contenido constante.

A pesar de generar grandes ingresos fuera del streaming, esto no parecía preocupar a la gerencia. Sin embargo, se hablaba de problemas de salud, relacionados con el agotamiento físico y mental.

El destino de Gawr Gura comenzó a perfilarse en septiembre de 2024, con una ola de graduaciones (como se le llama al retiro de una vtuber) entre las integrantes de Hololive English: primero Watson Amelia, luego Ceres Fauna, y más recientemente Nanashi Mumei, quien hará su último stream el 28 de abril.

Y finalmente, a través de un video oficial, Gawr Gura confirmó su graduación de Hololive, citando “diferencias con el manejo de la compañía” como la razón principal. Su último día será el 1 de mayo, solo dos días después de Mumei.

Para muchos seguidores, el anuncio no fue una sorpresa. Pero para los inversionistas, sí lo fue: las acciones de Cover cayeron un 10% tras conocerse la noticia, perdiendo a su figura más emblemática.

La graduación en Hololive es un evento significativo: no solo termina el contrato con la persona real, sino que también el avatar deja de existir en el mundo comercial, quedando fuera de todo tipo de acciones como ventas, campañas y eventos.

Tras su partida, Houshou Marine se convertirá en la vtuber más popular del mundo, aunque persisten los temores de que, a raíz de estas graduaciones y el descontento generalizado en el ala occidental, Hololive podría replegarse nuevamente al mercado japonés, tal como era antes de la pandemia.