El gobierno del Reino Unido anunció este lunes que prohibirá el acceso a redes sociales para todos los menores de 16 años, en una medida que busca reducir los riesgos asociados al uso de estas plataformas y que entrará en vigor durante el primer semestre de 2027.

La iniciativa, presentada por el primer ministro Keir Starmer, impedirá que adolescentes menores de esa edad puedan utilizar servicios como Instagram, TikTok, Facebook, X, Snapchat y YouTube.

El Ejecutivo espera aprobar la legislación antes de fin de año y asegura que la regulación irá “más lejos que cualquier otro país” en materia de protección infantil en internet.

Según explicó el gobierno británico, la prohibición se aplicará a plataformas cuyo propósito principal sea la interacción social entre usuarios y que utilicen algoritmos para recomendar contenidos.

Sin embargo, servicios de mensajería como WhatsApp y Signal quedarían excluidos de la medida.

Las restricciones no terminarán ahí. El Reino Unido también planea bloquear funciones de transmisión en vivo y limitar la comunicación con desconocidos en otros servicios digitales, incluyendo algunos videojuegos y plataformas en línea.

Además, las autoridades estudian imponer pausas obligatorias al desplazamiento infinito de contenidos y toques de queda digitales para menores de 18 años.

“Los padres quieren mantener a sus hijos seguros y felices, pero el mundo online ha hecho eso más difícil que nunca”, señaló Starmer durante la presentación de la iniciativa. El mandatario sostuvo que las empresas tecnológicas tuvieron años para abordar el problema y que ahora corresponde al Estado intervenir para proteger a los menores.

El gobierno británico afirmó que cerca del 90% de los padres apoya establecer una edad mínima de 16 años para acceder a redes sociales. Para hacer cumplir la normativa, se fortalecerán los sistemas de verificación de edad, incluyendo tecnologías de estimación facial y otros mecanismos de identificación digital.

La decisión, sin embargo, ya generó críticas por parte de las empresas tecnológicas. Compañías como Meta, YouTube y Snapchat advirtieron que una prohibición total podría empujar a los adolescentes hacia plataformas menos reguladas y potencialmente más peligrosas, además de aislarlos de comunidades y contenidos considerados beneficiosos.

Consideren que Australia se convirtió en el primer país en prohibir las redes sociales para menores de 16 años durante el año 2025. Otras naciones, entre ellas España, Portugal, Canadá, Noruega, Dinamarca, Malasia e Indonesia, también estudian implementar medidas similares o ya avanzan en regulaciones equivalentes.