Con la llegada de las vacaciones de invierno, miles de familias se preparan para disfrutar de un merecido descanso, lo que implica un aumento considerable en los viajes por carretera. Sin embargo, este incremento en los desplazamientos interprovinciales, sumado al mal clima que suele haber en esta época, también eleva el riesgo de accidentes de tránsito, haciendo crucial reforzar las medidas de seguridad para los más pequeños del hogar.

La importancia de una silla de retención infantil (SRI) adecuada y correctamente instalada no puede subestimarse. Según la Comisión Nacional de Seguridad del Tránsito (CONASET), el uso correcto de estos sistemas puede reducir la probabilidad de muerte en hasta un 80% y las lesiones graves en más de un 90% en caso de accidente. Pese a estas contundentes cifras, el Ministerio de Transportes revela que solo uno de cada tres menores es transportado de forma segura en Chile.

“Una silla mal instalada o inadecuada para la edad del niño puede ser tan riesgosa como no usar ninguna”, advierte Rodrigo Cózar, técnico en Seguridad del Niño Pasajero de Infanti. Su llamado es claro: es esencial verificar que la silla esté anclada firmemente al vehículo y que el arnés se ajuste sin holguras al cuerpo del niño. Un detalle crucial para esta época invernal es quitar los abrigos gruesos antes de abrochar el cinturón, ya que estos pueden generar una falsa sensación de ajuste, comprometiendo la seguridad.

Una protección efectiva

La legislación chilena es clara al respecto: todos los menores de 9 años deben viajar en un sistema de retención infantil acorde a su talla y peso, y los menores de 12 años deben hacerlo en el asiento trasero. Aunque la normativa existe, su cumplimiento efectivo sigue siendo un desafío.

“Por eso promovemos campañas de concientización y ofrecemos asesoría gratuita para la correcta instalación de sillas en tiendas y puntos móviles durante el año, especialmente en periodos de alto tránsito como estas vacaciones”, comenta Cózar.

Para un viaje realmente seguro, las recomendaciones clave incluyen el uso de SILLAS adecuadas, preferiblemente con los niños viajando orientados hacia atrás el mayor tiempo posible (mínimo hasta los 2 años e idealmente hasta los 4, si el peso y la estatura lo permiten). La instalación segura es primordial, utilizando correctamente el sistema de anclaje del auto para que la silla no se mueva.

Otro consejo vital es quitar las chaquetas gruesas antes de abrochar el arnés; una manta puede cubrir al niño sobre el cinturón una vez asegurado. Además, es crucial chequear la fecha de vencimiento de la silla, ya que, aunque pocos lo saben, los materiales tienen una vida útil y su eficacia puede disminuir con el tiempo.

Todas estas medidas son necesarias de recordar, ya que lamentablemente los choques son la primera causa externa de fallecimiento de menores entre 1 y 14 años en Chile.