A estas alturas, los videojuegos de pelea por equipos no necesitan presentación. Combos eternos, asistencias, rivales volando por los aires, escenarios que revientan y poderes que hacen temblar la pantalla son parte de una fórmula más que conocida.

Aun así, durante sus primeros minutos, Marvel Tōkon: Fighting Souls provoca una inevitable sensación de déjà vu. Su ADN recuerda a Dragon Ball FighterZ, pero también a los viejos strikers de The King of Fighters y, obviamente, a Marvel vs. Capcom.

Pero mientras más se juega, más evidente queda que Arc System Works, el mismo estudio detrás del mencionado juego de Dragon Ball, no se limitó a cambiar personajes y poner a Spider-Man donde antes había un saiyajin. Aunque, claro, algunos movimientos tengan bastante de herencia.

Y es que bajo esa apariencia familiar existe una propuesta que consigue armar su propia personalidad, especialmente por la forma en que utiliza los equipos y convierte a las asistencias en una pieza fundamental para repartir combos como condenado.

De partida, estamos ante un juego de peleas 4 contra 4 que llega con 20 héroes y villanos de Marvel. Una selección que inevitablemente funciona como enorme vitrina para la marca, especialmente considerando el peso que tiene el MCU.

Pero Tōkon consigue escapar parcialmente de esa sensación gracias a la mano de Arc System Works, que reinterpreta todo bajo una estética anime pasada de revoluciones, con poses imposibles, golpes descomunales y animaciones que viven del exceso.

Y vaya que hay exceso. Tōkon puede llegar a ser visualmente abrumador por la enorme cantidad de colores, efectos, movimientos y personajes que aparecen simultáneamente. Por lo mismo, su legibilidad es uno de sus puntos débiles. Cuando comienzan las asistencias, saltos, proyectiles y ataques especiales, no siempre resulta sencillo entender qué demonios está pasando en medio de semejante festival de luces.

Pero sería injusto reclamar demasiado, porque ese mismo despelote también es parte de su encanto. Una pelea bien ejecutada es todo un espectáculo, con golpes gigantescos, escenarios que cambian y poderes que prácticamente se comen la pantalla.

En ese escenario, una de sus grandes virtudes es que en Marvel Tōkon: Fighting Souls no hace falta ser un maestro de los juegos de pelea para mandarse algo espectacular. Los controles permiten comenzar a repartir combos con apenas unos botones.

Mal que mal, los movimientos especiales tienen comandos sencillos y los autocombos permiten encadenar ataques sin aprender secuencias complicadas. Y por eso inicialmente puede parecer que el juego prácticamente se juega solo.

Pero basta ponerle un poco más de ojo para que esa impresión se vaya al tacho. Machacar botones funciona contra rivales básicos, pero tarde o temprano hay que saber qué estamos haciendo. Y es ahí donde aparece la verdadera profundidad de Tōkon.

Porque su complejidad no está tanto en memorizar movimientos imposibles, sino en entender cómo funciona nuestro equipo, cuándo cambiar de personaje, cómo utilizar una asistencia y en qué momento bloquear para devolver el cariño.

Además, el concepto de cuatro contra cuatro tiene una particularidad llamativa: no todos los integrantes están disponibles desde el comienzo, pues los personajes se van habilitando progresivamente mientras avanza el enfrentamiento.

Eso convierte el orden de los luchadores en una decisión bastante más importante de lo que parece. Por lo mismo, la composición del grupo requiere algo más de cabeza que simplemente juntar a nuestros regalones de Marvel.

Y esa es una de las mejores ideas del juego. Armar un equipo porque Spider-Man, Wolverine y compañía nos caen bien no necesariamente será la mejor estrategia. Aquí importa bastante más entender cómo se complementan sus habilidades.

Algunos sirven para mantener presión a distancia y otros son especialmente útiles contra ataques aéreos. Además, la formación escogida determina qué movimientos realizarán nuestros compañeros cuando los llamemos a meter su cuchara.

Dominar aquello marca la diferencia entre machacar botones esperando un milagro y realmente saber qué estamos haciendo. Una buena asistencia puede extender un combo, frenar una ofensiva o dejar abierta la defensa del rival para darle con todo.

El juego también empuja constantemente a rotar entre los integrantes del equipo. Podemos apernarnos con nuestro personaje preferido, claro, pero hacerlo significa desperdiciar buena parte de las posibilidades que ofrece el sistema.

Cambiar correctamente permite continuar ataques, escapar de problemas y preparar contraataques. Cuando todo comienza a funcionar, las peleas se transforman en una fiesta frenética de combos, asistencias y súper ataques completamente desquiciados.

Pero hay otra decisión que modifica bastante la fórmula habitual. En lugar de entregar una barra de vida independiente a cada luchador, todo el equipo comparte la misma salud, incluyendo a quienes aparecen momentáneamente para echar una mano.

Eso significa que llamar una asistencia tampoco sale gratis. Si nuestro compañero recibe un combo mientras está en pantalla, el daño afecta al equipo completo. Mandar personajes a tontas y locas puede terminar siendo la receta perfecta para irse de paliza.

Dicha mecánica obliga a medir mejor la ofensiva y le da un sabor propio al juego. Aquí se recompensa la agresividad, pero también hay que saber cuándo atacar, cuándo defender y cuándo conviene guardar a nuestros amigos antes de que les llegue un combo de vuelta.

Por supuesto, quienes vienen de juegos de pelea mucho más técnicos podrían considerar que los controles sacrifican demasiada complejidad e incluso echar de menos esas ejecuciones capaces de dejar los dedos convertidos en un nudo.

Sin embargo, sería injusto confundir accesibilidad con ausencia de profundidad. La dificultad simplemente fue trasladada hacia la coordinación, las asistencias, los bloqueos y las sinergias entre los cuatro personajes.

Y eso también abre la puerta para quienes normalmente miran los juegos de pelea desde la galería. Un novato puede comenzar haciendo barbaridades rápidamente, sin pasar horas entrenando en una esquina para conseguir que finalmente salga un movimiento especial.

Fuera de los enfrentamientos tradicionales está el modo historia, aunque aquí la fiesta baja varios cambios. Su premisa gira en torno a cinco equipos obligados a participar en un torneo organizado por un nuevo personaje que se hace llamar el Campeón del Universo.

El susodicho es bastante pelmazo y amenaza con destruir el planeta si héroes y villanos no aceptan combatir para entregarle un desafío a su altura. Y obviamente esa es una excusa bastante sencilla para juntar personajes, repartir coscachos y recorrer cada historia.

Cada equipo tiene capítulos escritos por un guionista de cómics tan renombrado como Kieron Gillen, siendo además dibujados por varios artistas reconocidos de Marvel, con segmentos presentados como un cómic digital que inicialmente entra bastante bien por los ojos.

Claro que el problema aparece rápidamente, ya que tener que apretar un botón constantemente para avanzar cada viñeta termina volviendo hostigosa a la experiencia. Sí, la idea funciona sobre el papel, pero su ejecución es tosca y palidece frente a las secuencias cinemáticas.

La oferta del juego se completa con varias alternativas para quienes no quieren vivir pendientes de una clasificación, incluyendo variantes más relajadas para jugar con amigos, experimentar con reglas diferentes y repartir golpes sin ponerse tan graves.

Entre ellas aparece Arcade Rumble, donde controlamos pequeños avatares estilo chibi para recorrer escenarios, competir por puntos y conseguir ventajas antes de determinados enfrentamientos. Una curiosidad simpática para salir un rato de tanto combo.

Pero el verdadero destino de Tōkon está en jugar contra otras personas, ya sea en línea o en la casa. Como cuando había que poner una ficha sobre una máquina arcade para marcar turno, ningún rival controlado por la CPU reemplaza a otro ser humano.

Eso también significa aceptar que alguna vez nos van a hacer pebre. Habrá jugadores capaces de atraparnos en una secuencia interminable, lanzarnos por los aires y evitar que toquemos el suelo hasta mandarnos derechito a mirar la pantalla de derrota.

Pero incluso después de semejante paliza queda la sensación de que podemos aprender algo. Y gracias a sus controles accesibles, hasta un principiante puede sacarse de la manga una brutalidad antes de comprender completamente lo que está haciendo.

Ahí está finalmente la gracia de Marvel Tōkon: Fighting Souls. Por fuera parece un festival de golpes hecho para tomar un control, apretar botones y dejar la escoba con súper ataques ejecutados por todos nuestros personajes a la vez.

Por debajo de todo ese despelote existe un juego bastante más preocupado de la estrategia de lo que inicialmente aparenta. Construir, coordinar y saber utilizar un equipo termina siendo mucho más importante que memorizar movimientos imposibles.

Y sí, también se puede alegar que su caos visual puede ser excesivo, la historia pierde rápidamente el encanto, los jugadores más técnicos podrían pedir mayor exigencia e inclusive habrá pataleo porque varios personajes más relevantes quedaron mirando desde afuera mientras que dentro de los mutantes quedó alguien tan intrascendente como Peligro.

Pero cuando los personajes que elegimos comienzan a funcionar como un solo equipo, Tōkon encuentra su mejor versión. Ahí deja de ser simplemente un montón de superhéroes repartiendo golpes y comienza a mostrar que debajo del ruido también hay algo más para disfrutar.

Y en una época en que Marvel aparece hasta en la sopa, eso ya es bastante. Es decir, aunque solo podría haber sido otra enorme vitrina para sus superhéroes, Arc System Works consiguió que, entre tanto combo, explosión y despelote, el juego también pueda mantenerse en pie tras la pelea.

Marvel Tōkon: Fighting Soul ya está disponible para PC y Playstation 5. La reseña fue realizada en esta última plataforma.