Para alguien que nunca jugó los Prime originales, ya que nunca tuve una GameCube, pero que vuelve cada cierto tiempo a terminar el clásico de Super Nintendo, Metroid Prime 4: Beyond se enfrentaba a una vara altísima. Y es que el clásico en 2D sigue siendo, para mí, la forma definitiva de entender a esta franquicia.

De hecho, mi relación con Metroid está marcada por el side-scrolling de acción-aventura: explorar a ciegas, desbloquear rutas, regresar con nuevas habilidades y enfrentar jefes colosales en soledad. Esa estructura, simple y brillante, siempre me hizo preferir el formato 2D por sobre cualquier derivación y es la razón por la que en 2021 disfruté tanto la apuesta de Metroid Dread.

Por eso, entrar a Metroid Prime 4: Beyond fue hacerlo desde cierta distancia. No desde la nostalgia de la saga Prime, sino desde la curiosidad por ver cómo esa esencia se traducía a un espacio tridimensional moderno en la Nintendo Switch 2.

Y la primera sorpresa es atmosférica. Desde sus primeros minutos, el juego deja claro que la exploración y el aislamiento siguen siendo centrales. Más aún, aunque ahora todo ocurre en primera persona, la sensación de estar solo en un mundo hostil se mantiene intacta.

A grandes rasgos, la historia arranca con Samus Aran atrapada en el planeta Viewros, investigando los restos de la civilización Lamorn mientras busca volver a casa. A pesar de que ese no es un relato especialmente profundo, funciona como excusa para explorar un mundo lleno de peligros.

El mayor aporte jugable en esta entrega son las nuevas habilidades psíquicas, que permiten manipular objetos, resolver acertijos y ampliar el combate, mientras todo se relaciona con una mitología que toma como base a una civilización perdida y el riesgo de los piratas espaciales. En general, estas nuevas habilidades no reinventan la rueda, pero se integran bien al arsenal clásico y aportan variedad sin romper el ritmo.

Por otro lado, explorar cada zona es, por lejos, lo mejor del juego. Las áreas principales funcionan como enormes mazmorras autocontenidas, donde todo está cuidadosamente diseñado para avanzar, obtener mejoras y enfrentar a un jefe.

En esos tramos, Prime 4 abraza las bases de esta saga e impulsa a observar, escanear, entender el espacio y usar nuevas habilidades para abrir caminos que antes parecían imposibles.

Visualmente, el juego también tiene un excelente nivel. La iluminación, los entornos industriales y los paisajes naturales hacen que Viewros se sienta tangible y peligroso. Este es, sin duda, uno de los títulos más vistosos que Nintendo ha publicado.

Ahora, también hay que remarcar que no todo funciona igual de bien. La base que conecta las zonas principales se siente anticuada, mientras que a lo largo del juego comenzamos a hacer uso de una motocicleta que, aunque está bien implementada, termina asociada a tareas repetitivas. Y esas son cosas que diluyen la tensión del avance del juego.

La recolección obligatoria de energía verde en el desierto es el ejemplo más claro del relleno. No arruina la experiencia, pero sí interrumpe el flujo natural de exploración que el juego logra tan bien en sus mejores momentos.

Por otro lado, el combate cumple sin deslumbrar. Funciona mejor cuando acompaña la exploración y peor cuando se vuelve insistente en tareas repetitivas. Afortunadamente, los jefes destacan y refuerzan esa escala épica que siempre ha definido a la saga.

A nivel narrativo, la presencia de personajes secundarios es bastante irregular y, como marcan un quiebre en la norma de la franquicia, sin duda es un punto de discusión para todos los fans. Algunos de los personajes aportan momentos interesantes, rompiendo precisamente la norma tradicional en la solitaria experiencia de Samus, pero otros hablan más de la cuenta. Por suerte, el juego sabe cuándo dejarte completamente solo y ahí es donde está lo mejor de su propuesta.

A la larga, Metroid Prime 4: Beyond no me convirtió en fan del formato Prime, pero sí me hizo entender su atractivo. No alcanza la pureza de Super Metroid, pero ofrece una exploración sólida y respetuosa de su legado.

Y aunque este regreso tridimensional es irregular, en sus mejores tramos logra ser genuinamente fascinante. Y claro, tal vez no cambie mis preferencias en la saga, pero confirma que Metroid sigue siendo algo especial en la oferta de Nintendo.

Metroid Prime 4: Beyond ya está disponible en Nintendo Switch 2.