Más que el vino y el pisco, la cerveza es la bebida alcohólica que más se consume en Chile. Y es que dentro de todo, es sumamente versátil: la podemos ver en asados, almuerzos, como parte de la previa, viendo el partido del domingo o en una jornada de videojuegos.

Pero no todas las cervezas son iguales y con el tiempo el público también ha ido cambiando sus gustos, conociendo nuevos sabores y también costumbres que van asociadas al consumo de cerveza.

Hoy por ejemplo, en el consumo masivo, hay dos categorías de chelas que están creciendo fuerte: las saborizadas como la Lemon Stone y las llamadas cervezas sesionables.

¿Cuáles son estas últimas? Son cervezas pensadas para beberse más de una vez sin que produzcan embriaguez rápida, hinchazón o molestias. Se trata de preparaciones más ligeras que son prácticamente un punto intermedio entre una cerveza tradicional y una cero alcohol y que buscan refrescar sin hostigar.

Es buscando esa meta que a comienzos de año CCU lanzó la nueva Cristal Ultra Liviana, un producto que reúne una serie de características que conversan muy bien con el consumidor de hoy.

Felipe Saráh, Gerente de Marketing de Cervezas Masivas en CCU, explica que crearon este producto en torno a las tendencias de los consumidores y para expandir un consumo que en los últimos años se había estancado.

“Nosotros hemos visto que las cervezas sesionables son preferidas por segmentos más jóvenes, de los 18 a los 30 años y también las mujeres. Y el resultado ha sido efectivo, la lanzamos el primero de enero y el producto ya representa el 5% de los volúmenes de la marca en supermercados”, nos explica el ejecutivo.

Gran parte del éxito del producto son las características que tuvieron que lograr para conseguir el efecto ultra liviano, de cerveza enfocada más en refrescar que en llenar el estómago.

Lo primero es su nivel de alcohol: 3,5 grados vs. los 4,6 que tiene una Cristal regular, lo cual ya hace que maree menos. Su índice de amargor, medido en IBU, también es menor: mientras una cerveza Lager como la Cristal tradicional tiene un índice de 16 IBU, la Ultra Liviana tiene 7 IBU, lo que la hace menos amarga.

También tiene un 7% menos de gasificación y como dato anecdótico, es también la cerveza con menos calorías que se vende en Chile: hablamos de 21 calorías por cada 100 ml, la mitad de una Cristal tradicional y 6 calorías menos que la Stella Artois, que tiene 27. Todo esto ayuda para que la cerveza efectivamente no enguate, con el fin de poder quizás tomar una o dos más antes de obligarse a pasar a los destilados, o bien, que pueda durar toda una jornada de fútbol o una junta en la tarde con amigos.

Pero Felipe Saráh cuenta que, dentro del proceso para lograr la liviandad máxima, llegaron a una característica que no necesariamente andaban buscando: la Cristal Ultra Liviana es una cerveza baja en gluten.

“Sabemos que hay un 10% de la población que es intolerante al gluten, lo que al beber cerveza se asocia con sentirse hinchado. Es por eso que en el proceso de elaboración incorporamos una enzima que se come el gluten de la cebada y logramos reducir esta proteína a 5 partes por millón (ppm)”, comenta.

¿Y qué significa esto? La ley de alimentos en Chile especifica que para que un producto pueda ser catalogado como libre de gluten, tiene que tener menos de 5 ppm de gluten en su elaboración. Y si bien no hay ningún parámetro en la ley de alcoholes destinado a regular esa denominación, a pesar de no poder llevarlo en la etiqueta, es una cerveza segura para quienes padecen de esta intolerancia.

“No hemos querido comunicarlo así porque en realidad no era el foco del producto, simplemente quisimos hacer la cerveza más liviana posible y el gluten es uno de los elementos que enguatan, así que lo conseguimos”, explica Saráh.

La Cristal Ultra Liviana ya está disponible en retail y botillerías de todo el país en formatos de 355 y 650 cc en botella y latas de 470 y 710 cc.