La destacada directora de animación e ilustradora Fernanda Frick lanzó su segunda novela gráfica, “Sube el nivel” (Editorial Planeta Cómic), que relata la historia de una joven que sueña con convertirse en una levantadora de pesas olímpica.

El cómic sigue la historia de Sam Sánchez, una adolescente chilena que ha puesto toda su dedicación para ser la próxima campeona olímpica de halterofilia. Pese a no contar con el apoyo de su familia, sus esfuerzos harán que conozca a su gran ídola y llegue a entrar al Centro de Alto Rendimiento de la ciudad Corazón.

Durante su viaje, Sam conoce a deportistas de distintas partes del mundo y enfrenta sus grandes miedos para alcanzar su sueño de quedarse con la medalla de oro.

La historia comenzó con una serie animada de Netflix. Sin embargo, el proyecto no prosperó con la plataforma de streaming. Pese a esto, la directora del premiado corto animado “Here’s The Plan” (2017) decidió seguir con su historia y convertirla en una novela gráfica.

En una conversación con La Cuarta, Fernanda Flick reveló detalles sobre el proceso para crear el proyecto, explicó por qué decidió enfocarse en deportistas en esta nueva historia y se sinceró sobre las similitudes entre Sam y su historia personal para convertirse en animadora.

-¿Cómo nace ‘Sube el Nivel’? En algún momento fue una serie animada para Netflix, pero terminó convirtiéndose en esta novela gráfica.

-Siempre digo que fue un proyecto de serie animada, porque no llegó a ser una serie animada. Pero sí, primero se me ocurrió la idea. Quería que esto fuese una serie animada, hay harta influencia de animé, como de los animes de deporte. Entonces me imaginaba un poco eso, un anime medio latinoamericano. Se me ocurrió la primera idea cuando estaba viendo las Olimpiadas de Río, el 2016, hace como 10 años. Vi las Olimpiadas y dije: ‘¿Por qué no nadie ha hecho un anime de deportes sobre las olimpiadas, con los distintos deportes?’. Y bueno, hoy día creo que es porque en verdad investigar un solo deporte ya es caleta. Quizás por eso nadie lo ha hecho. Pero pensé: ‘Quizás lo puedo hacer yo’.

“Tenía que decidir una protagonista y justo en ese momento estaba haciendo crossfit, ahí uno hace estos movimientos de levantamiento olímpico que son el ‘clean and jerk’ y el ‘snatch.’ Y me gustó mucho, me gustaba mucho levantar pesas, me gustaba mucho cómo se sentía, me sentía con fuerza, poderosa, aunque levantara así nada. No le llego ni a los talones a Sam, pero me hacía sentir bien. Entonces dije: ‘igual sería súper difícil hacer interesante visualmente en un cómic, o en una serie animada, el levantamiento de pesas, quizás es un desafío muy grande’. Pero por alguna razón dije: ‘Quiero tomar ese desafío’”.

-¿Cómo fue el proceso de pasar de una serie animada a una novela gráfica? ¿Cambió la historia?

-El proyecto nació de mí, en el sentido de que no es que alguien lo haya financiado desde su inicio. Yo inventé el proyecto y lo fui intentando vender a canales, a streamers. Estuve como un año intentando, yendo a mercados distintos a ver si alguien se interesaba. Ahí Netflix dijo: ‘nosotros queremos tomar el proyecto y desarrollarlo como serie’. Cómo funciona el sistema es que el desarrollo a serie no empieza automáticamente, hay una etapa donde se escriben los guiones, se decide el arco total de la historia y de ahí deciden si pasa a producción o no. Estuve dos años con un equipo chico escribiendo esa versión serie, que eran como doce capítulos de media hora. Entonces era harta historia. Y la historia de Sam iba desde que estaba en Chile sola entrenando en su gimnasio municipal a las Olimpiadas. Pasaba por Panamericanos, pasaba por campeonatos internacionales y al final llegaba a las Olimpiadas.

“Pero lamentablemente, como la serie no pasó a producción, como que el proyecto iba a morir ahí, pero gracias a que no vendí los derechos de la propiedad intelectual, pude venderlo como libro. Me conseguí una agente literaria, porque en Estados Unidos todo funciona así, tú no puedes llegar y mandar tu libro a una editorial. Entonces conseguí una agente literaria que creyó en el proyecto y quiso venderlo. Obviamente no iba a caber la historia de 12 capítulos en un libro, así que cambiaron hartas cosas y el mayor cambio es que Sam llega solo a los Panamericanos. Pero da lo mismo en verdad, al final terminó siendo la historia que en verdad quería contar. Esta versión, la del libro, no es como ‘pucha, quería hacer una serie y ahora es un libro’. No, fue el mejor resultado que pudo ocurrir, porque al final este libro es la historia verdadera que quería contar”.

-Me imagino que entonces eso da paso a una posible continuación. ¿Está en algún plan que llegue Sam a las Olimpiadas?

-No, creo que no. No soy muy de hacer secuelas, como series. Bueno, claro, iba a ser una serie animada, pero me refiero como historias más seriales. Con mis obras anteriores, “Trazos” y “Here’s the plan” (Este es el plan), siempre me preguntan si hay secuelas y en verdad no, como que para mí la historia termina ahí. Pero, ¿quién sabe? Quizás en 10 años más…

-Supongo que estará en un “veremos”, entonces… Me quería devolver al tema de los deportes. Mencionaste que hacías crossfit y que tuviste la experiencia del movimiento de pesas. Pero, ¿por qué decidiste contar una historia sobre deportistas? ¿Qué fue lo que más te llamó la atención de esa temática en particular?

-Lo que pasa es que siempre he admirado la tenacidad, la determinación, la resiliencia de los atletas. Siempre lo he visto como algo tan disciplinado, tienen que comer ciertas cosas, tienen que entrenar a cierta hora, tienen que dormir y despertar a cierta hora. Tienen que ser muy estrictos para competir al nivel que se les exige. Y eso es algo que yo nunca he tenido (risas) no tengo esa disciplina, entonces casi que pensé como ‘bueno, quizás si escribo una historia sobre ellos se me va a pegar un poco la disciplina’. Y no realmente, pero sí me sentí muy identificada con eso, porque justo cuando empecé a escribir esta historia yo venía de estar promocionando “Este es el plan”, mi cortometraje. También lo postulé a festivales de animación en el extranjero, estaba intentando de que me notaran en Estados Unidos, en el extranjero, por eso hice el corto en inglés. Entonces yo quería que mi carrera se internacionalizara y fue súper frustrante porque sentía que no me pescaban, como que si no había nacido allá o no había estudiado allá, no te respondían los mails, como que no te tomaban en serio. Estaba muy con esta sensación de ‘todo es más difícil desde Latinoamérica’. Los atletas también, generalmente no tienen plata para ir a competir afuera. Entonces como que hice este paralelo… Pareciera que por razones de presupuesto, de recursos, de ubicación geográfica, todo, a veces es mucho más difícil cumplir tus sueños, cuando tus sueños son más grandes que tu realidad, entonces quise hacer ese paralelo.

-Hablando de eso, ¿hay algo de Sam Sánchez en ti? ¿Sientes que te reflejaste un poco en ella?

-Sí, caleta. O sea, creo que no era la idea inicialmente, pero muy pronto, mientras escribía la historia, me di cuenta que básicamente estaba contando mi propia historia de cuando tenía como 13, 14 años y aprendí a animar por mi cuenta. Me bajé un programa, veía tutoriales en internet. Esa época la recuerdo con mucho cariño, pero también fue muy difícil porque empecé a pelearme mucho con mis papás, porque yo estaba todo el día en el computador, no tenía amigos, estaba obsesionada con ser animadora y ellos como que no lo entendían, lo veían preocupante, igual con cierta razón. Yo a los 14 años hice un videoclip para una banda gringa, que me pagaron y todo, pero por el estrés de hacerlo se me destiñó la ceja, me dio vitiligo. Entonces miro hacia atrás y (pienso) ‘sí, está bien que estuvieran preocupados’. Pero yo era súper como terca, veía que afuera estaban estas escuelas de animación súper bacanes. Acá en Chile no existía la carrera, o la carrera llevaba como uno o dos años y no era tan buena. Entonces, esa terquedad de Sam definitivamente es mi terquedad 100%. Incluso eso se ve como en esta lesión que ella tiene, yo lo veo un poco como no solo las cejas, sino como todas las veces que yo he estado así con burnout por exigirme demasiado en mi trabajo.

-Hablemos del personaje de Sam Sanchéz, es una joven chilena que quiere hacer historia, se quiere convertir en una levantadora de pesas olímpica y ser la primera ganadora de la medalla de oro chilena. Ella llega a este Centro de Alto Rendimiento donde se encuentra con estos otros deportistas que van un poco más adelantados que ella. ¿Cómo fue el proceso de crear a este personaje? ¿Y al resto de los deportistas?

-Sam siempre iba a ir a un Centro de Alto Rendimiento donde conociera a otros atletas que eran más experimentados que ella, eso ya estaba. Pero lo chistoso es que cuando salió lo de Netflix, yo pude ir a visitar las oficinas de Netflix un par de semanas y fue básicamente para mí estar como en el Centro de Alto Rendimiento, porque había pura gente seca, gente con años de carrera. Igual un poco de ese sentimiento quedó ahí en la historia. Pero también es súper interesante ver que hay gente que uno mira hacia arriba, (piensa) que ‘gente que está como en un nivel así estratosférico’, pero al final igual son personas. Por eso la idea era crear a estos atletas muy distintos entre ellos, de distintos países de Latinoamérica. La idea también era eso, mostrar que los latinoamericanos tenemos caleta en común, independiente del país del que vengamos. Y de eso me di cuenta porque viajando a estos festivales y mercados, al final siempre me llevaba mejor con los otros latinos, teníamos más experiencia en común. (Decíamos) ‘Ay, no nos da las reuniones’, ‘el presupuesto en nuestro país no es muy bueno’. Entonces, en eso había harto apoyo, harta empatía. También quería, a través de estos personajes, mostrar distintas relaciones al éxito y a sus deportes. Entonces cada uno tiene una relación distinta con su carrera.

-Entre los temas que aborda el cómic que más me llamaron la atención estaba lo de las inseguridades que enfrenta las protagonista, esta especie de sombra que aparece cuando tiene que levantar las pesas, y también la falta de apoyo por parte de sus padres. ¿Por qué quisiste abordar esas historias?

-Quizás estoy equivocada con esto, no sé, pero leyendo un poco de psicología deportiva y todo eso, parece que la visualización es un gran factor, como poder imaginarte haciendo el movimiento, ganando o dando tu mejor versión. El levantamiento de pesas es un deporte que ocurre en total en 6 minutos, es como un minuto por intento, Y tú lo único que ves en la plataforma es eso, una persona que toma la pesa, la levanta o no la levanta. Pero imagino que deben estar pasando muchas cosas internas en ese momento. Entonces por eso quise mostrar esa inseguridad, el Síndrome del Impostor.

“Pero principalmente lo de la sombra… Me gusta mucho el concepto de que hay combustible limpio y combustible sucio, a veces el combustible sucio es como una energía que nos ayuda a lograr nuestras metas y cosas, pero viene de un lugar… como que ‘tengo que demostrarles, tengo que probarme a mismo, les voy a demostrar que están equivocados’. Con ese tipo de combustible uno logra muchas cosas, el problema es que tiene un costo. Entonces es un poco el arco de Sam, de encontrar ese combustible más limpio, como el placer de hacer la cosa porque te gusta, de demostrarte a ti mismo, pero no porque hay algo malo contigo, sino que para crecer y mejorar".

“En la historia, la familia tiene un rol porque Sam quiere demostrarles que vale la pena para ella ser atleta, mucho de ese estrés y esa presión hace que ella se sobre exija y pasa lo que pasa en la historia”.

-¿Con qué mensaje te gustaría que se quedaran los lectores?

-Principalmente creo que todas mis historias las escribo pensando en que me gustaría que la gente que las lea se sienta menos sola. En este caso, aquellas personas, niños, adolescentes, adultos, que tengan un gran sueño, que puedan saber que hay esperanza de lograrlo, de llegar a donde uno quiere estar, pero quizás el camino no se va a ver como uno quiere o como uno imaginó. Pero siempre hay alegría, hay fuerza, hay satisfacción de intentarlo y de tomar esos pasos. Quizás es cliché, pero al final creo que en verdad la medalla de oro son los amigos que hicimos en el camino. Es un poco eso. Sam tiene en mente ‘necesito ganar la medalla, necesito ganar la medalla, necesito ganar la medalla’. Pero al final no se trata de la medalla, se trata de esa determinación, esa capacidad de resiliencia, de seguir intentándolo.

-Tengo entendido que la novela gráfica también se publicó en Estados Unidos y en el Reino Unido en agosto. ¿Cómo ha sido el recibimiento que ha tenido este cómic? ¿Te han llegado comentarios?

-Sí. Está el recibimiento profesional y el recibimiento como del público. Todavía no sé mucho del recibimiento del público, aunque un coach olímpico gringo subió un video diciendo: ‘Qué bacán esta novela gráfica, le achuntó bien a las pesas, como que representó bien como el deporte’. Así bacán. Igual ha sido bacán porque tuvo el libro tuvo dos ‘Star Reviews’, que son como reseñas con estrellitas, en los medios más importantes en Estados Unidos de reseñas de libros, que son Publishers Weekly y Booklist. También me entrevistaron en NPR y he tenido hartas buenas reseñas en Reino Unido también. Así que, en ese sentido profesional, es un logro que estoy feliz que haya pasado.

-¿Qué proyectos se vienen a futuro para ti? Vi que publicaste un trailer de un stop motion a comienzos de este año….

-Sí, lo que pasa con mis proyectos es que… O sea, hoy en día he aprendido que como que mi siguiente proyecto es el que se financia primero. Entonces, siempre tengo hartos proyectos ahí en el cajón, viendo cuál es el que avanza. Pero por ahora estoy trabajando en un proyecto de serie animada que no sé si se va a producir o no. No es mi propiedad intelectual, estoy haciendo como una adaptación, pero si eso resulta, sería bacán. Ese sería quizás mi siguiente proyecto por harto tiempo. Pero por otro lado, también quiero seguir haciendo libros. Estoy haciendo un libro para niños, un libro álbum para niños más chicos basado en un cuento que escribí cuando estaba en segundo básico. Y también quiero hacer otras novelas, otras historias, otros proyectos míos de animación que no funcionaron como proyecto de animación, como quizás los quiero hacer como libro.