Fue rostro de la exitosa instalación de la empresa WOM en Chile, pero hoy la realidad es muy distinta. Chris Bannister, el famoso “Tío WOM”, fue removido de la compañía en medio de un mal momento financiero.

Resulta que el fondo de capital privado Novator Partners, que controla el 100% de las acciones de WOM, y cuyo dueño es el islandés Thor Björgólfsson, decidió pedir la renuncia a Bannister de la gerencia general de la compañía, según confirmaron a La Tercera, al menos tres fuentes conocedoras.

De momento, no se saben los motivos precisos de su abrupta salida, pero se da a solo seis meses de su regreso a la empresa, el pasado 18 de octubre, cuando irrumpió con el objetivo de salvar la firma.

Incluso, hace tres días, el lunes, él mismo avisaba a la prensa que su compañía inició una reorganización judicial en Estados Unidos, al acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras.

En su reemplazo, asumirá el argentino Martín Vaca Narvaja.

¿Quién es el Tío WOM?

Bannister es inglés, tiene 64 años y su esposa es chilena. Se hizo popular por su estilo rocanrolero, de polera, jeans y tatuajes. Muy en línea con la imagen que instaló WOM, la empresa que él ayudó a fundar y que aterrizó en Chile en 2015.

Con este capo en la gerencia, WOM logró instalarse en el segundo lugar de participación de mercado en Chile, sólo bajo Entel.

Sus jefes, por supuesto, le pusieron el ojo y con la tarea hecha en Chile, en 2018 fue llevado a Colombia para instalar allí la compañía. Sin embargo, lo trajeron de regreso a este país en 2022, por un descalabro en las cuentas.

Llegó entonces mucho más rudo: reemplazó al gerente general que él mismo había formado, barrió con ejecutivos y despidió a unos 300 trabajadores. Desde entonces las cosas se pusieron difíciles hasta detonar esta semana en su salida.

En su perfil de LinkedIn, Bannister se presentaba, hasta ahora, como “director ejecutivo que construye empresas que ‘patean el trasero’” en Colombia, Chile, Myanmar, Azerbaiyán, Nigeria, Polonia, Austria, Suecia, Malasia, Singapur).

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