El Ministero del Relacioens Exteriores confirmó que el general director de Carabineros, José Alejandro Bernales, perdió la vida en un trágico accidente ocurrido a las 14.00 de esta tarde en el centro de Panamá, al caer el helicóptero en que viajaba junto a su esposa, también fallecida, Teresa Bianchini Frost, y otros altos oficiales de la institución.

La Presidenta Michelle Bachelet, quien se encontraba de visita en la Cuarta Región, fue informada en cuanto se supo del accidente, por lo que decidió suspender sus actividades y retornar a Santiago .

La confirmación del trágico accidente la dio también el cónsul chileno en Panamá, Juan Carlos Barrientos.

En el aparato viajaban además de Bernales y su esposa, otras 10 personas, entre ellas el ayudante del alto oficial, el comandante Oscar Tapia y su esposa, Carolina Reyes, ambos fallecidos, además de otros oficiales chilenos y panameños.

El helicóptero que, al parecer, presentó fallas eléctricas en vuelo, cayó sobre un sector comercial altamente concurrido, cuando viajaba hacia la ciudad capital de costa a costa, donde el general Bernales abordaría un avión para regresar a Chile.

La caída del aparato produjo un gran incendio y se cree que los muertos aumentarían con el correr del tiempo.

El General Director en un primer momento fue trasladado hasta un hospital donde habría muerto  a raíz de sus heridas, relató la misma Presidenta de la República, a quien dicha información se la entregó el Presidente de Panamá, Martín Torrijos.

La Jefa se comunicó a eso de las 15.30 de esta tarde con el Mandantario panameño, momento en el que le indicó a la Mandataria que el general Bernales había sido trasladado hacia el hospital Santo Tomás, ubicado en la capital, cuyo director confirmó que el piloto de la aeronave está con vida.

El supuesto almacén donde cayó la aeronave sería un pequeño supermercado, por lo que, se cree, habría más víctimas fatales, porque a la hora del accidente había numerosas personas en el lugar.

Según las versiones de prensa, tras la caída del aparato se produjo un incendio de proporciones, cuya extinción fue de difícil trabajo para los bomberos que llegaron hasta el lugar.