"Comencé a estudiar los desastres y la respuesta comunitaria, después de vivir muy de cerca los efectos destructores del Huracán Katrina, en Nueva Orleans. Mi casa quedó destruida como también la escuela de mis hijos y prácticamente toda la ciudad", cuenta Daniel Aldrich, director del Programa de Seguridad y Resiliencia de la Universidad de Northeastern, durante la conferencia "El poder de las personas: Cómo las comunidades construyen resiliencia para el desastre", organizado por el Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres, CIGIDEN.

El experto en política pública, junto a su equipo, analizó las interacciones, conversaciones y posteos de más de 1.5 millones de usuarios de Facebook, durante la emergencia provocadas por los huracanes de Harvey, Irma y María en Estados Unidos.

"El capital social, entendido como relaciones entre los miembros de una comunidad, con vínculos con las autoridades locales y comunidades más informadas y conectadas, son clave en la reducción de riesgo de desastres antes, durante y después de la emergencia", dice el experto.

Para llegar a esta conclusión, utilizaron los datos anónimos de Facebook, cuya información –localización GPS e interacciones– esta siempre disponible en emergencias. "Podemos hacer preguntas a través de una encuesta del tipo ´¿con cuántos amigos has hablado y quiénes son?` y obtener datos de esta preguntas, pero la gente a menudo olvida. En cambio, si exploramos los datos de las redes sociales, es muy fácil obtener información valiosa, ya que Facebook por ejemplo, registra la interacción real de cada día, graba todas las formas en que construimos y mantenemos relaciones sociales a cada nivel: amigos cercanos, amigos lejanos, familia, colegas, etc.", explica Aldrich.

Información online

Lo primero que la gente toma durante un desastre, plantea el experto, es su celular. "Si estas evacuando, agrega, puedes olvidar muchas cosas, tu chaqueta e incluso el agua, pero jamás tu teléfono, por lo que tu localización estará siempre disponible al conectarse alguna red social y postear".

"Es importante desbloquear los canales cerrados de información a las comunidades, para aumentar la resistencia y resiliencia frente a desastres", dice la académica de la Universidad de Chile, Karla Palma.