Nueve alumnas del Colegio Cumbres Femenino de Las Condes murieron en el pavoroso accidente carretero de ayer en la tarde, en la peligrosa ruta que une Arica y La Paz, en la Provincia de Parinacota.

En el bus de turismo de la empresa Andina del Sud viajaban 27 alumnas del segundo medio D y 5 adultos: Dos profesoras, dos choferes y un guía. La máquina se salió de la pista y volcó en el kilómetro 135 de la ruta CH-11, en el sector Pocollo, al interior de Putre.

Debido al exceso de velocidad con que el chofer Leonel Contreras Peralta tomó una pendiente en curva, el vehículo se abrió y se dio al menos una vuelta de campana antes de quedar volcado, informó Carabineros.

HORROR

La violencia del accidente hizo que las niñas salieran volando por las ventanas y que varios cuerpos quedaran tirados lejos del bus. Una de las fallecidas fue encontrada a 40 metros de la máquina.

Las menores regresaban a la ciudad de Arica, después de haber visitado el Lago Chungará, uno de los más altos del mundo, a 4 mil 570 metros sobre el nivel del mar.

El bus que protagonizó la tragedia seguía a otra máquina con alumnas de un curso distinto, que tomó sin problemas la curva.

Las jovencitas habían iniciado el lunes la gira espiritual en el altiplano y tenían planificado regresar hoy a la capital. Sin embargo, el destino quiso que 9 de ellas (listado de imágenes en página 3) fallecieran en el accidente: Algunas murieron en la misma carretera y otras dejaron de existir mientras eran llevadas en ambulancias y autos particulares al hospital Juan Noé, de Arica.

Otras 25 personas -entre escolares (20), maestros (2), choferes (2) y un guía- resultaron con heridas de diversa consideración y fueron atendidos en Arica.

En el rescate de los cuerpos trabajaron funcionarios del Ejército, voluntarios de Bomberos, de la Fach y personal de emergencia de la Intendencia.

Por orden del Ministerio Público, carabineros de la Sección Investigadora de Accidentes de Tránsito (SIAT) ayer mismo comenzaron a investigar las causas del accidente. Altas fuentes policiales dijeron a La Cuarta que el bus se volcó cerca de las 14.45 horas, en una zona con buena visibilidad y debido al exceso de velocidad.

Según precisó el Ministerio de Obras Públicas (MOP), se trata de un sector de curvas y pendientes, con su "carpeta asfáltica en estado óptimo".

El Gobierno anoche envió un avión de la Fach para trasladar a los padres de las víctimas y los cuerpos de las 9 niñas fallecidas. En el vuelo también se embarcó una comitiva de los colegios Cumbres, encabezada por sus directores.

Los cuerpos de las víctimas anoche llegaron a Arica en un avión de la Fach. Para apurar su regreso a la capital funcionarios del Servicio Médico Legal de esa ciudad trabajaron toda la noche en las autopsias.