Por si no hubiera sido suficiente con todo lo que le envuelve, a falta de apenas cincuenta días para que arranque el Mundial de Norteamérica 2026, un enviado especial del presidente de Estados Unidos, Paolo Zampolli, propuso a la FIFA que se retire a la selección iraní de la cita y su lugar lo tome Italia.

El empresario italoamericano admitió, en charla con Financial Times, haber tratado de convencer tanto a Donald Trump como a Gianni Infantino: “Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la Azzurra en un torneo organizado en Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el historial necesario para justificar su inclusión”.

Una movida que además se explica como un intento de limar asperezas entre el mandatario estadounidense y la primera ministra italiana Giorgia Meloni.

Pero claro, Irán no se quedó de brazos cruzados y rápidamente, mediante su embajada en Italia, publicó una respuesta en X: “El fútbol pertenece a los pueblos, no a los políticos. Italia ha alcanzado la grandeza futbolística sobre el terreno de juego, no gracias a privilegios políticos“.

Finalmente, la representación iraní definió la iniciativa como una prueba más de “la bancarrota moral” estadounidense y sugirió que el país norteamericano “teme incluso la presencia de once jóvenes iraníes sobre el terreno de juego”.

De todos modos, el cambio se percibe poco probable. Para ello, Irán debería renunciar a su lugar. Recién entonces, según el artículo 6.7 del reglamento, el ente rector puede designar a su reemplazante: “Si una federación participante se retirara o quedara excluida del Mundial de la FIFA 26, la FIFA decidirá a su entera discreción al respecto y emprenderá las acciones que considere necesarias“.

Las cosas, por lo pronto, se mantendrán tal cual están, lo que supone que Irán debutará el 15 de junio, en Los Ángeles, contra Nueva Zelanda.