Casi por azar, con una pelota de fútbol de por medio, fue que se presentó en la vida de Kevin Maureira el taekwondo: cuando tenía diez años y entrenaba en la selección de fútbol del Colegio Mayor Tobalaba, advirtió que algunos compañeros practicaban artes marciales en una sala contigua.

Ese interés inicial, con el tiempo dio paso a una especie de embrujo que sólo pudo deshacer probándolo. Y ya en 2024 lo había hecho completamente suyo: alcanzó el primer lugar en el Torneo Panamericano ATA/Bekho, en la categoría de Armas Tradicionales. Logro al que, en septiembre, le sumó un vicecampeonato continental en el certamen celebrado en Curitiba, Brasil.

“Un día decidí intentar”, cuenta el propio Kevin, ahora de diecisiete años, “y aunque al principio lo veía como algo secundario, terminó transformándose en una parte esencial de mi vida”.

La otra parte es la de siempre: a pesar de destacar tanto a nivel local como en el extranjero en el taekwondo, no se permite abandonar el fútbol. Permanece como delantero en su colegio, donde se destaca por su olfato goleador y, además, ha sido premiado como mejor jugador.

El adolescente establece similitudes entre ambos deportes.

“Son disciplinas que exigen mucho esfuerzo físico, concentración y fortaleza mental”, dice. “También implican una gran responsabilidad: en el fútbol, el delantero dispone de pocas oportunidades y debe aprovecharlas para marcar; en el taekwondo, la fórmula se ejecuta en cuestión de segundos, y cualquier error puede costar el resultado”.

Misma mezcla de exigencia física y mental que lo acompañó en su más reciente desafío internacional. Kevin viajó a Brasil, con años de entrenamiento encima, decidido a dejarlo todo sobre el tatami.

“El significado de mi último logro en Brasil fue muy profundo”, valora. “No se trató sólo del resultado, sino de todo el proceso que hubo detrás. Fueron meses de práctica constante, de organizar mis tiempos entre los estudios, el fútbol y los entrenamientos. Competir en otro país, con condiciones tan distintas, fue un desafío enorme, pero logré mantener la concentración y superar los nervios”.

Claudio Maureira, su padre, subraya el temple, acaso la perseverancia de Kevin: “Es una persona que se esfuerza mucho, trabaja intensamente día a día para alcanzar sus metas. Ser deportista exige resiliencia, hay más caídas que triunfos, pero cada una enseña algo nuevo y lo impulsa a avanzar un paso más. Kevin ha desarrollado esa capacidad con el tiempo, y lo demostró de forma maravillosa representando a Chile en el campeonato de taekwondo en Curitiba”.

“Poder ver a tu hijo desarrollarse en el área que le apasiona es un regalo”, agradece, en tanto, Estrella Valenzuela, su madre. “Tiene una fuerza, un empuje y un coraje admirables. Cada competencia es una experiencia que vive con intensidad. Este camino le ha enseñado a ser resiliente cuando las cosas no resultan y humilde cuando le va bien. Ha aprendido a trabajar duro por cada medalla, y eso es lo que más me enorgullece”.

El futuro para Kevin

Lo primero para el joven de diecisiete años parece ser la paciencia. Rescatar el valor que reside en el esfuerzo y la perseverancia.

“Cuando uno practica y lucha por algo con todo lo que tiene, siempre termina acercándose a ese objetivo. Quizás no se consigue el resultado perfecto de inmediato, pero con cada intento uno se va acercando más y más a lo que sueña”, dice.

Por de pronto, entre sus anhelos aparece la universidad. Se debate aún entre estudiar ingeniería civil eléctrica o química. Lo que no entra en discusión es continuar jugando fútbol y practicar taekwondo.

Porque claro, a pesar de su exigente rutina, Kevin no tiene pensado parar:

“El taekwondo me enseñó a ser disciplinado y resiliente. Si algo no sale bien, se vuelve a intentar. Esa es la lección más grande que me deja este camino”.