Todo lo fantástico que la Generación Dorada había construido —clasificar a dos Mundiales, Sudáfrica y Brasil, en fila, rematar segundos en las eliminatorias, eliminar al campeón vigente, España, en fase de grupos, ganar dos Copas América, las primeras de nuestra historia a la Argentina de Lionel Messi, jugar la final de la Copa Confederaciones— pareció derrumbarse de un solo golpe: Chile, contra todo pronóstico, se quedó sin pasajes a Rusia, dos referentes se enfrascaron en una contienda que tomó años subsanar y arrancó un desfile de entrenadores incapaces de impedir el declive que, especialmente en el último proceso eliminatorio, se hizo patente: la Roja acabó última.

Uno de los grandes artífices de esta historia, del auge y caída, Arturo Vidal, cree en su fuero más interno que los afectó “el desgaste de tener diez años exitosos”. Eso le dijo a Jefferson Farfán y Roberto Guizasola en el podcast Enfocados: “Tener muchos partidos, el chileno no estaba acostumbrado. A nosotros nos pasó la cuenta”.

“De Rusia quedamos fuera tras jugar en vacaciones en la Copa Confederaciones, donde llegamos a la final”, aportó más detalles el King. “No tuvimos una preparación antes de enfrentar a Paraguay y Bolivia. Ahí quedamos fuera del Mundial”. Y luego, añadió, “está el desgaste, la prensa, la gente. Pensaban que íbamos a ser siempre los mismos. Los jugadores fueron pasando y el nivel empieza a bajar. Uno piensa que vas a estar siempre bien y no es así. En fútbol, si no estás bien preparado, cuando no es el momento, no es. Y se nos pasó el momento”.

Vidal también apuntó a los pésimos manejos dirigenciales y, sobre todo, al poco recambio.

“Tuvimos oportunidades, los cambios de entrenadores nos afectaron, jugadores se lesionaron, bajaron el nivel. Los que venían de abajo no venían con una preparación adecuada para meterse en la Generación Dorada”.

Pero cerró insistiendo en que lo principal fue el deterioro: “El desgaste de mucho partido, la mayoría pasó los 100 partidos…, eso nos pasó la cuenta”.

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