Uno de los partidos más curiosos que Chile ha disputado en las Copas del Mundo fue el duelo ante Corea del Norte, un país más reconocido por su política extremista que por su fútbol. Aunque este duelo era poco llamativo para la época, terminó complicando de sobremanera a La Roja, y finalmente fue un papelón para el equipo nacional.

El país asiático solo ha participado en dos Mundiales, y su mayor hito lo alcanzaron en su debut, durante la copa realizada en Inglaterra en 1966, cuando llegaron a cuartos de final. Aquella oportunidad se convirtieron en el primer equipo de su continente en superar la fase de grupos, dejaron fuera a Italia del certamen.

Inglaterra 1966

Para aquella edición de la Copa del Mundo, el fútbol se transportó hasta el país fundador del deporte. Participaron dieciséis selecciones, divididas en cuatro grupos de cuatro equipos. Fue la primera vez que este torneo presentó una mascota oficial: el león Willie.

El proceso de calcificación generó molestias, ya que a las selecciones de África, Asia y Oceanía se les asignó solo una plaza. Esto derivó en que los países africanos se negaran a participar, al igual que Siria y Corea del Sur.

La Roja no tuvo dramas en superar las Clasificatorias. Bajo las órdenes de Luis “El Zorro” Álamos, el equipo de todos era comandado por jugadores como Elías Figueroa, Alberto Fouillioux, Rubén Marcos, Leonel Sánchez, Hugo Villanueva, Francisco Valdés, entre otros históricos.

Por otro lado, Corea del Norte derrotó a Australia dos partidos disputados en una sede neutral (Camboya), quedándose con el único cupo disponible que quedaba, lo que generó sorpresas, y llegaron a la competición con el cartel de ser una selección amateur y desconocida.

Como era de esperarse, el mundo de la política no tardó en querer meter mano en el deporte. Y es que meses antes de que se realizara el Mundial, el Gobierno británico comenzó a tener miedo de que la participación de los norcoreanos provocara un conflicto diplomático con Corea del Sur.

Según se ha revelado, se estudió la posibilidad de negar las visas a los jugadores del régimen comunista, para así vetarlos de la copa, pero la FIFA rayó la cancha. Si Corea del Norte no jugaba, el Mundial se iría a otra parte, así que finalmente no intervinieron.

Un papelón para Chile

Tras el sorteo, Corea del Norte quedó en el Grupo D, junto con la Unión Soviética, Chile e Italia.

Los norcoreanos perdieron 3-0 en su debut ante la Unión Soviética, y Chile cayó ante Italia 2-0. Para la segunda jornada La Roja se midió con la selección debutante en la Copa del Mundo.

El 15 de julio de 1966 el Ayresome Park de Middlesbrough fue testigo del empate 1-1 entre el combinado nacional y los asiáticos.

Fue un duelo trabado para el conjunto nacional. En el minuto 17’, Ruben Marcos anotó el primer gol de Chile en esa copa, un lanzamiento de penal que fue al ángulo, imposible de atajar para el guardameta asiático.

Era un partido relativamente controlado para el equipo de todos, pero estaban ganando por la mínima, y los coreanos querían anotar su primer gol en la historia de los Mundiales, lo que finalmente ocurrió cuando restaban solo dos minutos para que terminara el tiempo reglamentario. Pak Seung-zin igualó el marcador y dejó complicados a los chilenos, quienes a falta de un partido, estaban obligados a ganar.

Pero el milagro no se dio en la última fecha, Chile cayó 2-1 ante la Unión Soviética, y se quedaron fuera del certamen sin ganar ningún partido.

Mientras, a los italianos les bastaba con el empate para avanzar a la siguiente ronda, pero la ‘Azzurra’ recibió una inesperada estocada. La entonces bicampeona del mundo cayó por la mínima ante Corea del Norte con un gol de Pak Doo-ik, quedando eliminados de Inglaterra 1966.

En su primera aparición en mundiales, los norcoreanos llegaron a los cuartos de final, donde se enfrentaron a la temible Portugal de Eusebio. Este duelo comenzó muy bien para los asiáticos, ya que en el minuto 25, ya iban ganando 3-0.

Los europeos se desmoronaban cuando su máxima figura se agrandó y logró dar vuelta el partido. Eusebio anotó cuatro goles, siendo el protagonista de una de las remontadas más épicas de la Copa del Mundo. Finalmente Portugal avanzó a la siguiente ronda tras vencer 5-3 a Corea del Norte.

La segunda vez que el país del régimen comunista disputó un Mundial fue en Sudáfrica 2010, donde nuevamente fueron humillados por los portugueses, ya que los golearon 7-0 en la primera ronda.