Antes de que Neymar Jr. se convirtiera en un crack del fútbol mundial, el delantero brasileño brilló en el balompié de Brasil, donde su calidad se encontró con un mago que le complicó la vida en más de una oportunidad. Y es que Jorge Valdivia hacía de las suyas en el Palmeiras, mientras el joven del Santos buscaba su camino al éxito.

El chileno dejó huella en el Verdao, con su visión de juego se posicionó como uno de los más talentosos del Brasileirao, dejando un lindo recuerdo entre los hinchas del conjunto de São Paulo.

El primer ciclo de Valdivia en el Palmeiras culminó en 2008, cuando escuchó el llamado de los petrodólares de Emiratos Árabes y fichó por el Al-Ain, por una millonaria suma: ocho palos verdes.

Luego, el 14 de agosto de 2010 fue anunciado como refuerzo del Palmeiras tras su paso por Medio Oriente. En su arribo prometió que regresó para ganar títulos, y se puso en buena con la hinchada.

Mientras tanto, en las inferiores del Santos F. C surgió un habilidoso atacante que llamó la atención desde muy joven. Neymar Jr. hizo su debut profesional a los 17 años en 2009, pero ya era conocido en el club desde antes de sumar minutos.

No habían dudas de que el Ney sería una estrella global, por lo que con 15 años, el Peixe lo aseguró con un sueldo de 10.000 reales al mes y 125.000 al año siguiente, así que en cuanto debutó, se empezó a forrar con patrocinadores.

Derroche de magia

En 2010, el Santos de Neymar y el Palmeiras de Valdivia se encontraron por el Campeonato Paulista y el Campeonato Brasileño. En el enfrentamiento por el Brasileirao, el chileno había regresado hace poco al conjunto verde, mientras que el futuro jugador del Barcelona estaba en racha, acaparando titulares.

Para la fecha 25 del torneo, el Verdao y el Peixe se midieron en un reñido duelo disputado el 2 de octubre. Una fecha que sería clave en el desarrollo del torneo, ya que antes del partido, ambos equipos estaban igualados con 39 puntos en la tabla.

El Santos atravesaba una temporada muy especial. Había ganado la Copa de Brasil y contaba con una generación brillante liderada por Ney, Arouca, Edu Dracena y Alan Patrick. Así mismo, el Palmeiras era dirigido por Luiz Felipe Scolari, llegaba en buena racha y tenía figuras como Valdivia, Kléber y Marcos Assunção.

Antes del encuentro, la estrella del club que formó a Pelé recibió un reconocimiento por los 100 partidos con el elenco, así que jugó con ese número en el dorsal. Por su parte, el Mago chileno se tomaba una aspirina.

Una vez arrancó el duelo en el Estadio Urbano Caldeira, los locales dominaron buena parte de la posesión y generó más ocasiones, especialmente a través de Neymar.

Sin embargo, el Palmeiras fue más eficaz. A los 20 minutos, una combinación entre Valdivia y Kléber terminó con un gran remate del delantero para el 1-0 visitante.

En el segundo tiempo, el Santos encontró el empate gracias a Alan Patrick, que realizó una buena acción individual dentro del área y contó con un desvío defensivo para vencer a Deola. Durante el resto del encuentro, Neymar fue el jugador más desequilibrante del campo, creando varias oportunidades, aunque sin poder concretar el gol de la victoria.

A pesar de que los jugadores más determinantes no lograron anotar, sí pudieron destacarse y dar una muestra de buen fútbol.