Una nueva polémica golpea al Mundial 2026. La FIFA abrió una investigación contra el árbitro australiano Shaun Evans luego de que fuera acusado de realizar un gesto asociado al supremacismo blanco durante una transmisión oficial del torneo.

El incidente ocurrió antes del partido entre Alemania y Curazao, cuando la señal internacional mostró al equipo encargado del VAR que trabaja desde el centro de operaciones ubicado en Dallas.

En las imágenes, Evans aparece formando un círculo con el pulgar y el índice de su mano derecha mientras mantiene extendidos los otros tres dedos.

La controversia surgió porque ese gesto, conocido popularmente como el símbolo de “OK”, fue adoptado durante la última década por grupos de extrema derecha y movimientos supremacistas blancos, al punto que en 2019 fue incluido como símbolo de odio por la organización estadounidense Anti-Defamation League.

Pero también hay que considerar que el gesto se utiliza de forma cotidiana para expresar aprobación y, en algunos países, forma parte de un juego infantil en el que una persona hace el símbolo debajo de la cintura y desafía a otros a no mirarlo.

Y eso es algo que popularizó la serie Malcolm hace más de una década.

De todas formas, la organización Fare, socia histórica de la FIFA y encargada de monitorear expresiones racistas y discriminatorias en competiciones internacionales, fue especialmente dura con el árbitro australiano.

“Nuestros expertos consideran que el gesto se parece claramente al símbolo de ‘poder blanco’ utilizado en círculos de extrema derecha a nivel mundial”, señaló la entidad en un comunicado. Además, cuestionó por qué Evans habría realizado el gesto en el preciso momento en que sabía que estaba siendo enfocado por las cámaras y pidió que no siga participando en el Mundial.

Hasta ahora, la FIFA no ha emitido una declaración pública detallando el alcance de la investigación ni ha informado si Evans será suspendido preventivamente. Tampoco el árbitro ni las autoridades del fútbol australiano se han referido al episodio.

Evans es uno de los 30 especialistas seleccionados por la FIFA para trabajar con el VAR durante el Mundial. Además, cuenta con experiencia internacional y ya había participado en la Copa del Mundo de Qatar 2022.