Mientras en otras confederaciones se definen los últimos cupos y comienza a tomar forma el repechaje, Conmebol ya piensa más allá del Mundial 2026. Concretamente, en el proceso clasificatorio que otorgará pasajes para la siguiente cita mundialista, edición especial que conmemorará el centenario del torneo.

Como Uruguay, Argentina y Paraguay ya cuentan con boleto directo por albergar los partidos inaugurales, el ente regulador del fútbol sudamericano explora alternativas para no reducir tan bruscamente la cantidad de partidos que disputa cada selección y así conservar intacta una fuente de ingresos considerada clave.

En contexto, de organizar una eliminatoria con el formato de costumbre, habrá tres participantes menos, lo que supone menos compromisos y, por ende, menos ganancias por derechos de TV.

Para impedirlo, Conmebol planea introducir una Liga de Naciones inspirada en el modelo que actualmente opera en el fútbol femenino.

Según GloboEsporte, dicho torneo contará como título oficial para el ganador y, además, habrá incentivos económicos.

“Además de las dieciocho fechas, la competencia tendría una fase final que coronaría un campeón y entregaría premios en dinero”, corrobora El Mercurio. “Los cupos mundialistas serían para los países mejor ubicados, sin considerar a Argentina, Uruguay y Paraguay”.

Con esto, además de asegurar que cada combinado nacional juegue un número similar de partidos en casa, el formato busca incentivar la participación de charrúas, trasandinos y albirrojos.

La decisión se postergaría, de acuerdo a la directora jurídica de Conmebol, Monserrat Jiménez, hasta después del Mundial 2026. Con esta renovación, más allá del plano estrictamente deportivo, la meta es hacer de las eliminatorias sudamericanas “las que más recaudan en el mundo”.