El primer Mundial hinchado de la historia, con 48 selecciones, 12 grupos y 104 compromisos, se celebrará mayoritariamente allá, en Estados Unidos, de modo que el Kennedy Center de Washington, su capital, albergó este viernes un sorteo marcado por la entrega del novedoso Premio FIFA de La Paz al mandatario que menos ha hecho por la paz en el último tiempo pero que, ante todo, era el anfitrión del evento. Es decir, no había de otra.

Y además, Gianni Infantino, que ocho años antes había abrazado a Vladimir Putin y hace cuatro a los jeques qataríes, porta una expertise en casos como estos, cuando hay que rendir pleitesía.

Como sea, después del mega show de presentación que protagonizaron Infantino y Donald Trump bajo la mirada de Robbie Williams, Nicole Scherzinger y Lauryn Hill, entre muchas otras personalidades destacadas, comenzó lo que todos esperaban: un sorteo sin un solo grupo de la muerte, con zonas más amables que de costumbre, pero —al menos— unos dieciseisavos que prometen.

De las bolillas que definieron el destino de cada selección se hicieron cargo Rio Ferdinand, Samantha Johnson, Shaquille O’Neal, Tom Brady, Aaron Judge y Wayne Gretzky. Una selección de astros.

Y quedaron así:

GRUPO A

• México
• Sudáfrica
• Corea del Sur
• UEFA Play-off D

GRUPO B

• Canadá
• UEFA Play-off A
• Qatar
• Suiza

GRUPO C

• Brasil
• Marruecos
• Haití
• Escocia

GRUPO D

• Estados Unidos
• Paraguay
• Australia
• UEFA Play-off C

GRUPO E

• Alemania
• Curazao
• Costa de Marfil
• Ecuador

GRUPO F

• Países Bajos
• Japón
• UEFA Play-off B
• Túnez

GRUPO G

• Bélgica
• Egipto
• Irán
• Nueva Zelanda

GRUPO H

• España
• Cabo Verde
• Arabia Saudita
• Uruguay

GRUPO I

• Francia
• Senegal
• Repechaje FIFA 2
• Noruega

GRUPO J

• Argentina
• Argelia
• Austria
• Jordania

GRUPO K

• Portugal
• Repechaje FIFA 1
• Uzbekistán
• Colombia

GRUPO L

• Inglaterra
• Croacia
• Ghana
• Panamá