Coquimbo Unido está cerca de convertirse en el nuevo campeón del fútbol chileno, tras una excelente campaña. Cuando aún restan seis fechas, los Piratas podrán dar la vuelta olímpica por primera vez en su historia, una revancha que llegó después de 10 años.

Y es que fue en el Torneo de Apertura 2005 la última vez que los del Aurinegro tuvieron la oportunidad de quedarse con el campeonato, pero se enfrentaron ante una fuerte Unión Española que ganó por la cuenta mínima.

En aquella instancia, los hispanos de Fernando Díaz llegaron a la ronda final del torneo después de quedar décimos en la tabla general, mientras que los Piratas, de la mano del DT Raúl Toro clasificaron octavos.

Tocaron las puertas del cielo

El campeonato de aquel año es muy recordado por los hinchas del Barbón, ya que los astros se alinearon para que Coquimbo Unido se clasificara a la ronda final. Tras una modesta fase previa, los cuartos de final eran el momento preciso para ponerse las pilas, ya que les tocó enfrentarse a Cobreloa.

El conjunto minero llegaba como favorito, ya que en la tabla había quedado tercero, y contaba con importantes talentos en su plantilla, incluído a un joven Alexis Sánchez. Pero los Piratas lograron imponerse en la ida, y rescataron un empate en la vuelta, lo que les permitió el pase a la siguiente ronda, donde se toparon con Huachipato.

Los acereros estaban encendidos, venían de golear 5-0 a Colo Colo en el marcador global, por lo que llegan con ánimo a los partidos contra Coquimbo, pero los Piratas no le dejaron la tarea fácil.

La llave estuvo muy peleada, pero los que sacaron un pase a la final fueron los del norte, tras vencer 2-1 a Huachipato en el partido de ida, y empatar 1-1 en la vuelta.

Con la suerte echada, Coquimbo Unido se vería las caras con Unión Española, quien estaba siendo el conjunto revelación de la recta final. A pesar del rendimiento irregular durante el semestre, el plantel hispano logró dos hazañas en los cuartos y semis: primero eliminaron a Universidad de Chile (segundos en la tabla) y después dejaron fuera a Universidad Católica (punteros).

cayeron en su casa

La final de ida fue agendada para el 3 de julio en el Estadio Santa Laura, donde los dueños de casa fueron los protagonistas, atacando en todo momento y generando opciones claras. En una cancha en pésimas condiciones, los hispanos lograron hacer su juego, sometiendo a los visitantes.

La acción llegó en la segunda mitad, cuando en el minuto 19’ del complemento fue invalidado un gol para Unión Española por una falta de ataque. Instantes después, desde Coquimbo alegaron por un penal, pero el árbitro Pablo Pozo no lo cobró.

Finalmente llegó la apertura del marcador tras una gran jugada del Coto Sierra que terminó en los piés de Manuel Neira, quien marcó en los 32’, para llevarse una victoria en Independencia.

El partido de vuelta se jugó el 9 de julio del 2005, en el Francisco Sánchez Rumoroso, hasta donde llegaron 12 mil personas. Los hinchas Piratas soñaban con una remontada, por lo que acudieron en masa al estadio.

La ilusión de la barra se acrecentó cuando a los 12 minutos, el zaguero Héctor Robles puso la ventaja para los Piratas con un golazo de cabeza. Con todo un partido por delante, Coquimbo Unido debía aguantar el marcador, y evitar una desgracia, sin embargo, el destino tenía su apuesta.

El conjunto Aurinegro sufrió una dura baja a los 37′, cuando perdieron su mejor carta en el ataque, al veterano delantero Marcelo Corrales, quien tuvo que salir por lesión. Justo antes de irse al descanso, llegó un nuevo balde de agua fría a los del Barbón, y que Neira hizo alarde de su habilidad goleadora para poner el 1-1.

Con más calma y tiempo para pensar, el segundo tiempo fue dominado por Unión Española, pese a la presión ejercida por los Piratas.

Una segunda estocada llegó a los 52′, cuando Juan José Ribera ejecutó un impresionante tiro libre desde más de 30 metros, mandando el balón por entremedio de la barrera para poner por encima a los de rojo una vez más.

Con un juego desordenado y errático, los dueños de casa lograron complicar a la Unión, y en lograron repetir la fórmula. Cabezazo de Robles tras un tiro libre, y gol, nuevamente el marcador del partido estaba igualado. Pese a que los hispanos alegaban posición de adelanto, el árbitro Rubén Selman hizo caso omiso.

Cuando restaban los últimos 10 minutos de partido, el mediocampista del visitante, José Luis Jerez fue expulsado por doble amarilla, lo que dejaba con uno menos a los de Independencia.

En los instantes finales, los comandados por Fernando Díaz jugaron al contragolpe, lo que les trajo frutos. Mauricio Risso terminó siendo bajado en el área rival, y se cobró penal para los de rojo, y el encargado de patear fue el 10, José Luis Sierra, quien no falló para poner el 3-2 definitivo en el minuto 88’.

Así fue como Unión Española se quedó con el título luego de 28 años sin ganar, dejando a los de Coquimbo Unido en un mar de lágrimas, en las puertas del cielo y sin poder sentir la gloria.