El 15 de enero de 2003 falleció el emblemático vocalista y guitarrista de Los Jaivas, Eduardo “Gato” Alquinta. La sorpresiva partida del destacado músico conmocionó a la escena musical nacional y al país, dejando un imborrable legado que sigue siendo recordado hasta el día de hoy.

Tras su inesperada muerte, miles de personas se reunieron en el Estadio Mapocho para el último adiós del destacado músico. Según consignó El Desconcierto, cerca de 400 mil personas llegaron al velorio, siendo una de las despedidas más populares del último tiempo.

Nacido el 22 de enero 1945, Eduardo Fernando Alquinta Espinoza era hijo de Aurora Espinoza y Carlos Alquinta, militante comunista y trabajador de las salitreras, consignó La Tercera. A los 12 años comenzó su interés por la música, aprendiendo las canciones del artista argentino Atahualpa Yupanqui sin que su padre se enterara.

La historia de la banda comenzó en 1963 en Viña del Mar. “Gato” Alquinta junto a los hermanos Parra -Eduardo, Claudio y Gabriel- y Mario Mutis formaron una banda que se llamaba “High Bass” (que con los años se convirtió en Los Jaivas). Por aquel entonces, tocaban música tropical, bossanova y boleros, consignó Emol.

Por aquellos años, el músico había ingresado a estudiar ingeniería en la Universidad Federico Santa María, pero no terminó la carrera. También estudió arquitectura, pero tampoco terminó sus estudios.

En 1968, “Gato” Alquinta inició un viaje por Sudamérica, recorriendo distintos países del continente junto a su esposa. Según consigna el medio La Rata, Alquita regresa a la banda al año siguiente con nuevas perspectivas musicales, influenciado por la música folclórica de Latinoamérica y el rock psicodélico de aquel entonces.

A comienzos de la década de los setenta, la banda deja el nombre de “High Bass” y pasan a convertirse en “Los Jaivas”. En la búsqueda de su sonido propio, la banda pasó por un periodo de presentaciones en vivo con largas sesiones de improvisación. En el disco quíntuple “La vorágine” -publicado en 2004- muestra la etapa musical que vivió la banda previo al lanzamiento de su primer álbum.

En 1971, Los Jaivas lanzó “El volantín”, su primer trabajo discográfico formal que incluyó canciones como “Foto de primera comunión”. Dos años después llegó “La Ventana”, el segundo álbum de la banda que incluía algunos de sus grandes éxitos: “Todos Juntos” y “Mira Niñita”.

Tras el Golpe de Estado en septiembre de 1973, Los Jaivas se refugiaron en Argentina donde continuaron desarrollando su carrera. Al otro lado de la cordillera, la banda lanzó los discos “Los sueños de América”, en colaboración con el cantante brasileño Manduka; “Los Jaivas” (también conocido como “El Indio”), que incluyó una de las canciones más destacadas del conjunto, “La Conquistada”; y “Canción del Sur”. No obstante, en 1977 dejaron el país vecino y partieron rumbo a Europa, radicándose en Francia.

En 1981 vino la consagración absoluta con el disco “Las alturas de MachuPicchu”, en el conjunto musicalizó los versos del Canto General de Pablo Neruda, considerado como uno de los mejores discos de la música chilena.

No obstante, Los Jaivas vivieron un doloroso golpe en 1988: la muerte de Gabriel Parra, histórico baterista de la banda. El músico falleció a los 40 años en un accidente automovilístico en Perú. Años más tarde, su hija Juanita, tomó su lugar en el conjunto detrás de la batería.

Tras la muerte del baterista, la banda lanzó “Si tú no estás”, un disco tributo a Gabriel Parra, y vivieron un receso por varios años. Hasta 1995, cuando el conjunto regresa con “Hijos de la Tierra”, con Juanita en la batería.

A finales de la década de los noventa y comienzos de los dos mil, Los Jaivas lanzaron los discos “El Reencuentro”, “Mamalluca” y “Arrebol”. Pero la banda volvió a sufrir otra dolorosa pérdida que marcó su historia.

Su muerte

En medio de una pausa antes de comenzar una nueva gira, Eduardo “Gato” Alquinta se encontraba disfrutando de unos días de descanso en el sector La Herradura, en Coquimbo junto a su familia.

Después de navegar en canoa, el músico sintió un “inmenso calor” que lo llevó a tirarse al mar. Sin embargo, Alquinta sufrió un paro cardiorrespiratorio y perdió la vida ese 15 de enero de 2003. Tenía 57 años.

“En el mismo momento en que le vino su problema al corazón, me di cuenta que no tenía vuelta. ‘Gato’ siempre fue una persona radical. Las cosas nunca le sucedían de a poco. Yo lo vi mal y dije: ‘Esto es total’. Lo agarré, lo abracé y supe que era el final. Después vino un torbellino que me dejó fría”, contó su viuda, Mónica Monsalve, en conversación con La Tercera.

La inesperada muerte del “Gato” Alquinta conmocionó al país y al mundo de la música nacional. Miles de personas se reunieron para despedir al líder de Los Jaivas en una ceremonia que se llevó a cabo en el Centro Cultural Estación Mapocho.

Si bien Los Jaivas volvieron a sufrir una pérdida que remeció a todos sus integrantes, el show debía continuar y, según consignó La Cuarta, 22 días después del velorio la banda se presentó en el Teatro Municipal de Valparaíso junto a los hijos de Alquinta: Aurora, Ankatu y Eloy.

En abril de ese año, Los Jaivas se presentaron en el Estadio Nacional para una emotiva despedida al cantante, “Gato Presente”. Con un show de 25 canciones, la banda compartió escenario con artistas como Roberto Márquez (Illapu), Joe Vasconcellos, Francisco Sazo (Congreso), Isabel Parra y Moyenei Valdés (ex Mamma Soul).

Desde entonces, Los Jaivas han continuado con sus presentaciones en vivo, recorriendo nuestro país y distintas ciudades alrededor del mundo.

El pasado 7 de diciembre, la banda regresó al Estadio Nacional para celebrar el espectáculo “Siempre”. Durante el show, Los Jaivas sorprendieron a sus fanáticos al reunir a todos sus integrantes -incluyendo a Gabriel Parra y “Gato” Alquinta- mediante Inteligencia Artificial.