Facebook dijo este lunes que donará 100 millones de dólares a medios de comunicación golpeados por las consecuencias económicas de la pandemia del nuevo coronavirus, citando la necesidad de contar con información confiable sobre la crisis.

"La industria de las noticias está trabajando en condiciones extraordinarias para mantener al público informado durante la pandemia de la COVID-19", dijo Campbell Brown, directora a cargo de la relación de Facebook con los medios.

"En un momento en que el periodismo es más necesario que nunca, los ingresos por publicidad están decayendo debido al impacto económico del virus", añadió.

"Los periodistas [de medios] locales están siendo golpeados especialmente duro, incluso al tiempo que la gente acude a ellos por información importante para mantener seguros a sus amigos, familiares y comunidades".

La ayuda incluye 25 millones de dólares en becas de emergencia para medios locales a través del Facebook Journalism Project, y 75 millones en iniciativas de marketing "para mover dinero hacia organizaciones de noticias alrededor del mundo", según el comunicado.

Los medios más necesitados

La decisión de Facebook ocurre mientras crecen las preocupaciones por recortes y cierres de medios golpeados por las medidas de confinamiento y la masiva caída de la publicidad producto de la crisis sanitaria.

Facebook y Google han incrementado recientemente sus iniciativas para ayudar a los medios de comunicación, al tiempo que son criticados por su dominio en la publicidad por internet, lo que dificultaría las estrategias de los medios de obtener ingresos en línea.

Facebook también lleva adelante un programa de verificadores externos ("fact-checkers"), del que forma parte la AFP y otros medios como Reuters y Associated Press, y bajo el cual los contenidos falsos o inexactos son degradados en los hilos de noticias, para que sean menos visibles.