Es conocido como el  "virus de los vómitos de invierno" y recientemente expertos en salud pública en Reino Unido alertaron de un brote de norovirus, tres veces más alto en contagiados que lo habitual.

Hasta hace algunos años, el 50% de los brotes de gastroenteritis por intoxicación alimentaria en los Estados Unidos se producía por este virus.

En el país norteamericano, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen a los norovirus como un tipo de patógeno bastante contagioso, el cual causa vómitos y diarrea.

Las personas suelen contagiarse de distintas maneras, como por contacto directo con alguien infectado, al consumir alimentos o agua contaminados, o al tocar superficies y luego llevarse las manos a la boca sin lavárselas.

Más brotes

Este virus que suele darse en invierno, ahora ha despertado preocupación durante el verano europeo, en vista de que los contagios han crecido.

El Public Health England (PHE) informó que "la vigilancia de rutina muestra que el número de brotes causados por el virus de los vómitos ha aumentado en las últimas semanas —durante el período de 5 semanas desde finales de mayo hasta julio—, particularmente en los entornos educativos de los primeros años, y que los casos están volviendo a ser prepandémicos, con altos niveles de casos en todos los grupos de edad y entornos en Inglaterra".

La mayoría de los contagios han ocurrido en espacios educativos, específicamente en guarderías, según reportó el propio PHE.

En poco más de un mes, se han notificado 154 brotes, lo que triplica el promedio de los últimos cinco años, que es de 53.

Eso sí, a pesar de ser bastante contagioso, generalmente el norovirus desaparece del organismo en solo unos días.

Saheer Gharbia, subdirector del Servicio Nacional de Infecciones en Inglaterra, explicó que este virus "ha estado en niveles más bajos de lo normal durante la pandemia, con menos oportunidades de propagarse entre las personas de la comunidad. Pero a medida que las restricciones se han aliviado, hemos visto un aumento de casos en todos los grupos de edad".

Síntomas y prevención

Según el propio experto, "los síntomas incluyen la aparición repentina de náuseas, vómitos en proyectil y diarrea, pero también pueden incluir fiebre, dolor abdominal y dolor en las extremidades".

Además, recomendó quedarse "en casa si tiene síntomas de norovirus y no regrese al trabajo ni envíe a los niños a la escuela o guardería hasta 48 horas después de que los síntomas hayan desaparecido".

Algunos signos menos frecuentes de esta enfermedad incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales, derivados de la gastroenteritis aguda que genera el virus.

Tras el contagio, las personas presentan síntomas pasadas entre 12 y 48 horas. El contagiado suele recuperarse en el plazo de entre uno y tres días.

Según Mayo Clinic, si la diarrea persiste durante varios días hay que buscar atención médica; también en caso de presentar vómitos intensos, heces con sangre, dolor abdominal o deshidratación.

Luego de que la persona se recupera, esta "puede seguir excretando el virus en las heces hasta dos semanas después", explican. "Esta expulsión puede durar de semanas a meses si tienes una afección de salud subyacente".

Al igual que con el Covid-19 y tantas otras enfermedades, los expertos recomiendan el lavado frecuente de manos como método de prevención, siempre con agua y jabón.