Chile atraviesa una preocupante disminución en su tasa de natalidad, una tendencia que se viene acentuando desde hace décadas y que en 2024 alcanzó uno de sus puntos más bajos, con apenas 135 mil nacimientos en todo el país.

Según recientes datos publicados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 2022 la tasa de fecundidad llegó a 1,54 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo poblacional (2,1).

En este contexto, un reciente estudio de 5C CADEM indagó en las motivaciones de la población adulta para postergar o renunciar definitivamente a la idea de tener hijos. Los resultados revelan un cambio importante en las prioridades de las personas en la actualidad.

¿Por qué los chilenos tienen cada vez menos hijos?

El sondeo muestra que un 62% de los encuestados considera que tener hijos es más difícil de lo que imaginaba, y entre quienes actualmente no tienen hijos, un 58% de ellos afirma que no desea tenerlos en el presente.

Entre las principales razones para esta decisión destacan:

• Altos costos económicos: 53%
• Prioridad al desarrollo profesional: 29%
• Preferencia por el bienestar personal sin responsabilidades a largo plazo: 28%
• Percepción de que el mundo es un lugar hostil: 28%

Además, el estudio refleja percepciones ampliamente compartidas por la sociedad chilena:

• El 80% está de acuerdo con que hoy se valora más el desarrollo profesional que la paternidad.
• Un 77% considera que tener hijos es muy caro.
• Un 72% cree que muchas personas prefieren tener mascotas en lugar de hijos.

Pese a estas cifras, el estudio también revela que para quienes ya son padres, la experiencia sigue siendo profundamente significativa.

El 75% de los chilenos encuestados volvería a tomar la misma decisión si pudiera retroceder en el tiempo. Para un 59% de las mujeres y un 46% de los hombres, lo más valioso de la maternidad o paternidad es la conexión y el amor incondicional que se genera con los hijos.

El análisis del INE

Por su parte, Leonardo González, subdirector técnico del INE, advirtió en una entrevista reciente que los datos actuales son motivo de preocupación:

“Nuestro país, desde el año 2000 en adelante, está por debajo de este periodo de reemplazo. Las cifras nos muestran que desde 1992 hacia adelante hemos tenido una caída sistemática, con leves aumentos entre años, de este indicador”, explicó en conversación con La Radio en marzo pasado.

Este escenario plantea importantes desafíos para las políticas públicas, especialmente en áreas como pensiones, salud y cuidado de la población envejecida, en un país donde las decisiones sobre la maternidad y paternidad están cada vez más mediadas por factores económicos, sociales y personales.